21 jaar cel voor Brit in verkrachtingszaak waar andere man 17 jaar voor vastzat

Een Brit is veroordeeld tot een gevangenisstraf van 21 jaar voor een verkrachting in 2003. Een andere man zat zeventien jaar ten onrechte vast voor het misdrijf. De zaak geldt als een van de grootste gerechtelijke dwalingen in het Verenigd Koninkrijk.

De dader is de 52-jarige Paul Quinn(opent in nieuw venster), een vader van zes kinderen. In april werd hij schuldig bevonden aan de verkrachting van een vrouw in Little Hulton. In 2003 werd Andrew Malkinson daar nog voor veroordeeld, tot maximaal levenslang. Hij zat vast tot 2020.

Tijdens het aanvankelijke onderzoek bleef Quinn buiten beeld, hoewel hij toen al een veroordeelde zedendelinquent was en in de buurt van de plaats van het misdrijf woonde.

Het slachtoffer was destijds in de vroege ochtend op weg naar huis, toen ze werd aangevallen. Ze werd mishandeld, gewurgd tot ze bewusteloos was en verkracht.

De vrouw, nu een vijftiger, zei elke dag in angst te leven. “Elke dag kijk ik naar mijn gezicht en zie ik de verminking, de littekens. Het is een permanente herinnering aan die nacht en wat ik heb meegemaakt.”

De rechter noemde het een “klein wonder” dat het slachtoffer het geweld overleefde. De vrouw zei dat ze na twintig jaar eindelijk gerechtigheid heeft gekregen, maar dat dat niets verandert aan het feit dat twee levens door de zaak zo zijn beïnvloed.

De vrouw wees Malkinson tijdens het eerste proces aan als dader, hoewel er geen DNA-bewijs was dat hem aan de misdaad linkte. “Ik ben me ervan bewust dat iemand door deze zaak zeventien jaar lang is bestolen van zijn vrijheid”, zegt het slachtoffer nu. “Dat blijft me mijn hele leven bij.”

Malkinsons veroordeling werd pas in 2023 definitief vernietigd door het Hof van Beroep, nadat nieuw DNA-onderzoek Quinn aan de verkrachting had gelinkt. Justitie betaalde hem vorig jaar een schadevergoeding van “zes cijfers”. In het VK kunnen onterecht veroordeelden maximaal 1,3 miljoen pond krijgen, ongeveer anderhalf miljoen euro.

Malkinson reageerde ontstemd op de straf voor Quinn. “Ik vind het beledigend dat deze gewelddadige, verdorven persoon een mildere straf heeft gekregen dan ik, een onschuldige man. Hij had er geen problemen mee dat ik twintig jaar ben belasterd en ruim zeventien jaar onterecht gevangen heb gezeten voor zijn misdaad.”

Volgens Malkinson is alleen een langere gevangenisstraf dan hijzelf heeft uitgezeten rechtvaardig voor Quinn. Hij hoopt dat Quinn geen voorwaardelijke vrijlating krijgt en uiteindelijk langer vastzit dan hij. “Alles minder is geen rechtvaardigheid.”

Quinn kan na veertien jaar in aanmerking komen voor voorwaardelijke vrijlating. Behalve voor de verkrachting werd hij ook veroordeeld voor opzettelijke wurging en zware mishandeling.

Vijf van de betrokken agenten bij het onderzoek worden onderzocht door IOPC, de Britse onafhankelijke waakhond voor politieklachten. De politie heeft excuses aangeboden voor de fouten die zijn gemaakt.