NOS Nieuws•
Met een stoot gas van de motoren heeft de Orion-capsule van NASA zijn baan om de aarde verlaten en is nu echt op weg naar de maan. Met deze cruciale stap, ruim een dag na lancering, is de maanmissie definitief begonnen aan zijn reis: als er nu iets fout gaat, kunnen de astronauten de reis niet meer afbreken.
NASA zette de motoren precies 5 minuten en 50 seconden aan om het ruimtevaartuig in de juiste koers te brengen. Hierna laat de ruimtevaartorganisatie het momentum en de aantrekkingskrachten het werk doen: maandag eenmaal aangekomen bij de maan krijgt de Orion een slinger van de zwaartekracht mee om weer aan de reis naar de aarde te begonnen.
Met de Trans-Lunar Injection-burn van 32.000 kilometer per uur laten de vier astronauten dus voorlopig de aarde achter zich. Het is voor het eerst sinds de laatste maanreis in 1972 dat mensen een baan om de aarde verlaten om een bezoekje te brengen aan onze directe buur in het heelal.
“We voelen ons als bemanning best goed”, reageerde de Canadese astronaut Jeremy Hansen direct na de succesvolle manoeuvre. “De mensheid laat weer eens zien waar we toe in staat zijn.”
Kapotte wc
De afgelopen dag draaide de capsule rondjes op 70.000 kilometer boven de aarde terwijl de bemanning zich klaarmaakte voor het vervolg van de reis. Zo werden de zonnepanelen uitgevouwen die hun ruimtevaartuig van stroom voorzien. Ook konden ze kort even rusten: NASA geeft de astronauten dagelijks twee keer vier uur tijd om te slapen.
Daarnaast moest er nog een klein probleempje worden opgelost: tijdens de lancering bleek er een defect te zijn ontstaan aan het Universal Waste Management System, oftewel het toilet. Op aanwijzingen van mission control in Houston lukte het astronaut Christina Koch als provisorisch loodgieter het mankement te verhelpen.
De Orion is nu begonnen aan zijn reis van 400.000 kilometer naar de maan. Deze missie is nog bedoeld als testvlucht en zal er nog niet landen. De bemanning zal alleen een rondje maken om de maan en dan terugkeren naar huis.
