Milieucrisis in Gaza door grote bergen afval: ‘Kinderen hebben huidziekten’

• 

  Nasrah Habiballah

  correspondent Israël en de Palestijnse Gebieden

In Gaza groeit de dreiging van een milieucrisis. Al ruim twee jaar ligt de verwerking van afval vrijwel stil en stapelt het vuil zich op. Grondwater en landbouwgrond raken erdoor verontreinigd, maar voorzieningen om de bergen met afval af te voeren, zijn er veel te weinig.

Ook staat nog steeds ruim de helft van Gaza onder volledige controle van Israël. Palestijnen mogen daar niet komen en dus zijn ook afvalverwerkingsplaatsen daar niet toegankelijk.

Journalisten van Bloomberg analyseerden afgelopen zomer satellietbeelden van Gaza en concludeerden dat er zo’n 350 plekken zijn waar het afval zich ophoopt. Een van de grotere afvalbergen ligt in Gaza-Stad, op de plek waar voor de oorlog een populaire markt was. Nu ligt er naar schatting zo’n 300.000 kubieke meter aan vuil.

Zoals veel vuilnisbelten ligt ook de enorme stortplaats in Gaza-Stad midden in een woongebied. In de wijk wonen veel ontheemde Palestijnen, hun tenten staan pal tegen de bergen afval aan en kinderen spelen er tussen het vuil.

“Veel kleine kinderen hebben nu last van huidziekten”, zegt Masoud Jundiya. Hij woont vlak bij de vuilnisbelt. “We kunnen niet slapen door de insecten en de stank. Als het regent, verergert de stank. Als het waait of juist als de zon schijnt, constant die stank. Wij willen onze mensenrechten. We vragen de internationale gemeenschap met een oplossing te komen, ons te helpen na alles wat ons is gebeurd.”

Ook Ibrahim Al-Shanbari woont er in de buurt: “We zijn deze vuilnisbelt beu. We hebben last van de muggen, de vliegen. We lijden eronder. Dit veroorzaakt ziektes bij mij en anderen, bij ouderen en bij jongeren.”

Onlangs begon de VN samen met lokale organisaties met het afvoeren van de berg in Gaza-Stad naar een tijdelijke stortplaats verderop. Maar dat kost veel tijd, zegt Amjad Shawa van het Palestijnse NGO netwerk. Er is een gebrek aan machines en apparatuur en aan een wagenpark om deze grote hoeveelheden te vervoeren. Daardoor kost het maanden.” Ook zijn wegen verwoest en is brandstof schaars.

Bovendien blijven inwoners dagelijks ook weer nieuw afval bij de berg dumpen. “Ook de dagelijkse afvalinzameling ligt vaak stil. Er zijn geen afvalcontainers of andere locaties waar mensen terechtkunnen, dus ze hebben geen andere optie dan hier hun vuil te brengen”, zegt Shawa.

Door het gebrek aan materieel is ook recyclen lastig, terwijl dat juist zo belangrijk is in Gaza. Want door de Israëlische blokkade zijn de tekorten in Gaza nog steeds groot en dus lopen er constant mensen tussen het vuil te zoeken naar materialen die nog zijn te gebruiken.

De zorgen over het effect op de volksgezondheid zijn groot, maar de medische zorg is zo goed als ingestort en er is een tekort aan medicatie.

“Muggen en andere insecten en ongedierte verspreiden ziektes. Zeker als de temperaturen weer gaan stijgen, neemt het gevaar toe. Dus als er geen oplossing komt, zal de humanitaire situatie verder verslechteren”, zegt Shawa.