Brand ’t Harde nog niet onder controle, bluswerkzaamheden gaan door

De brand die woensdag ontstond op het militaire oefenterrein ’t Harde is nog altijd niet onder controle. De brandweer was vanmiddag nog volop bezig met controleren en nablussen en is daar voorlopig nog mee bezig. Op meerdere plekken op het terrein waren nieuwe brandhaarden ontstaan.

Eerder was er nog sprake van dat vorige nacht gemeld kon worden dat de brand onder controle was, maar vanwege de grootte van de brand kon het sein ‘brand meester’ niet worden gegeven.

Omwonenden van het oefenterrein zitten al dagen in spanning:

De veiligheidsregio Noord-en Oost-Gelderland meldt dat vier brandweerwagens en twee bluswagens van de militaire brandweer in het gebied actief zijn. Ook het grootwatertransport is aanwezig om te ondersteunen bij het blussen.

De brandweer zelf heeft tussen de 100 en 150 mensen ingezet, van wie 100 mensen vannacht doorgaan met bluswerkzaamheden. Defensie heeft zestig medewerkers ingezet om de brandweer bij te staan. Zij blijven tot in ieder geval middernacht, zegt de veiligheidsregio.

De ingezette helikopters, die onder meer water uit plassen halen en boven het vuur laten vallen, waren tot 18.00 uur actief. Deze chinooks moeten voor zonsondergang terug op de kazerne zijn.

Ook op andere militaire terreinen in het land waren deze week branden. Zo was op een terrein van Defensie tussen Weert en Budel een brand ontstaan tijdens een militaire oefening. Die brand heeft zo’n 70 hectare in de as gelegd voordat gisteren het sein ‘brand meester’ werd gegeven.

Wat de oorzaken van de branden op de verschillende militaire oefenterreinen waren, is nog niet bekend. Eerder deze week zei de marechaussee dat het ook zou kunnen dat de branden zijn ontstaan door een stuk glas of een sigarettenpeuk. Daar wordt onderzoek naar gedaan.

Wel is bekend dat Defensie deze week trainingen deed met onder meer explosieven en munitie. Commandant der Strijdkrachten Onno Eichelsheim zei gisteren dat hij het niet nodig achtte om te stoppen met deze oefeningen, “mits er goede maatregelen aan vooraf gaan”.

Zo mochten er volgens hem geen pyrotechnische middelen worden gebruikt. Ook was er een aanscherping gedaan zodat er geen hitte kon ontstaan, om zo de veiligheid van de oefeningen te garanderen.

Wel wilde hij kijken of de protocollen in geval van droogte moeten worden aangepast. Eichelsheim wees erop dat de natuur door klimaatverandering anders is dan toen die protocollen werden opgesteld. Hij wilde niet stellen dat militairen schuld hebben aan de branden. Dat moet het onderzoek van de marechaussee uitwijzen, vindt hij.

Staatssecretaris van Defensie Derk Boswijk zei vanmiddag dat er tussen nu en de uitslag van dat onderzoek geen oefeningen worden gedaan waarbij open vuur komt kijken. “Zodat wij niet nog meer branden veroorzaken”, zei hij vandaag tegen de NOS. Direct daarna zei hij dat hij “niet wil vooruitlopen of de branden voorkomen hadden kunnen worden”. Ook Boswijk zegt dat het onderzoek moet uitwijzen wat de oorzaak was.

Daarnaast waren op andere plekken in het land zoals Oirschot, Noordwijk, Overloon, Harderwijk en Kootwijk ook branden de afgelopen dagen. De brandweer heeft gisteren Europese hulp gevraagd voor het bestrijden van de natuurbranden. Dat is ook gebeurd omdat veel brandweermensen de afgelopen tijd lange dagen hebben gemaakt.

Omdat het deze week droog en zonnig was, en er bovendien een oostenwind met droge lucht was waarschuwden het KNMI en het Nederlands Instituut voor Publieke Veiligheid voor het risico op branden. Gras en andere vegetatie zijn nog droog en daardoor ontvlambaar.