NOS Nieuws•
De Europese grensbewakingsdienst Frontex zag in de eerste vier maanden van dit jaar een sterke afname van het aantal keren dat de grenzen van de Europese Unie illegaal werden overgestoken. Frontex noteerde 28.500 illegale oversteken, een daling van 40 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.
De afgelopen maanden was het relatief slecht weer, maar de afname is ook het gevolg van strengere controles op migratieroutes en samenwerking met landen waarvandaan migranten naar de EU vertrekken, stelt de dienst.
Verschillende routes
De migratieroutes in het oostelijke en het centrale deel van de Middellandse Zee, naar Griekenland en Italië, werden nog altijd het meest gebruikt. Maar het aantal illegale oversteken via die routes nam af met respectievelijk 32 procent en 46 procent.
Het aantal mensen dat vanuit West-Afrikaanse landen naar de Canarische eilanden kwam, die bij Spanje horen, daalde nog harder. Frontex telde 78 procent minder ongedocumenteerden op die route. De dienst wijst op de recente samenwerking van Spanje en de EU met Mauritanië, Senegal en Gambia om illegale migratie tegen te gaan.
Alleen de ongeoorloofde migratiestroom in het westelijke deel van de Middellandse Zee nam de afgelopen maanden toe, met zo’n 50 procent. Omdat het via andere migratieroutes lastiger geworden is om Europa te bereiken, proberen meer mensen nu via Algerije naar Spanje te komen.
De illegale overtochten naar Europa blijven extreem gevaarlijk. Dit jaar zijn tot nu toe meer dan 1200 mensen overleden op de Middellandse Zee.
‘Vertekend beeld’
Hulporganisatie Save the Children was twee weken geleden kritisch op Frontex. Volgens de organisatie geven de cijfers van Frontex een vertekend beeld van het aantal migranten dat vanuit aankomstland Griekenland verder reist via de zogenoemde Balkanroute. De organisatie zegt dat het aantal vluchtelingen op die route waarschijnlijk niet gedaald is.
De steeds strengere grenscontroles zouden leiden tot meer ‘ondergrondse’ routes waarop migranten niet worden gedetecteerd. Het zijn vooral kinderen die op zulke routes nog meer gevaar lopen, stelt de organisatie.
Frontex zei in een reactie het niet eens te zijn met de conclusies van Save the Children. De cijfers kloppen volgens de dienst wel degelijk. Frontex ontkent niet dat mensensmokkelaars een gevaar vormen voor kwetsbare mensen op de vlucht, maar betwist dat strengere grensbewaking ertoe leidt dat asielzoekers veel vaker in ondergrondse netwerken terechtkomen.
