NOS Nieuws••Aangepast
Een duiker van het Maledivische leger is omgekomen bij een zoekactie naar de vier nog altijd vermiste Italiaanse duikers. Zij kwamen deze week om bij een grotduik in de eilandengroep in de Indische Oceaan.
Tijdens de zoektocht werd de duiker onwel, waarna hij in kritieke toestand naar het ziekenhuis werd overgebracht. Volgens de woordvoerder van de Maledivische president overleed hij aan decompressieziekte (duikersziekte).
Donderdag kwamen vijf Italianen om bij een poging grotten te verkennen op zo’n 50 meter diepte bij het atol Vaavu, een ringvorming koraaleiland. Een van de lichamen is gevonden op 62 meter diepte. Vooralsnog wordt uitgegaan van een ongeluk.
De zoekactie is tot ieder geval morgen opgeschort. Dan komen drie Finse duikers, gespecialiseerd in diep- en grotduiken, helpen bij de operatie.
Geen toestemming
De autoriteiten vermoeden dat de lichamen zich nog in de grot bevinden. Duikers mogen zonder toestemming van de autoriteiten in de Malediven recreatief niet dieper duiken dan 30 meter. Er wordt nog onderzocht waarom de Italianen dieper waren afgedaald dan toegestaan.
De weersomstandigheden op de Malediven zijn slecht, met harde wind, regen en sterke stromingen, wat de zoekoperatie herhaaldelijk heeft belemmerd.
De touroperator werkt mee aan het onderzoek. Het bedrijf zegt niet op de hoogte te zijn geweest van de diepte van de duik. Dat zou ook in geen geval zijn toegestaan, verklaarde de advocaat tegenover de Italiaanse krant La Repubblica.
De groep duikers bestond uit een universitair docent en haar dochter, een marien bioloog, een onderzoeker en een duikinstructeur.
Speciale training
De universiteit van Genua verklaarde gisteren dat twee werknemers zijn overleden. Zij deden wetenschappelijk onderzoek naar mariene ecosystemen en de effecten van klimaatverandering op de tropische biodiversiteit. De fatale duik was volgens de universiteit een privéaangelegenheid.
Grotduiken is een uiterst technische en gevaarlijke vorm van duiken die speciale training, uitrusting en strikte veiligheidsprotocollen vereist. Het is het dodelijkste duikongeluk ooit in de Malediven.
