NOS Nieuws•
De Wereldgezondheidsorganisatie WHO heeft een internationale noodsituatie afgekondigd vanwege de uitbraak van ebola in de Democratische Republiek Congo en Uganda. Volgens de WHO vormt de situatie een ernstig risico voor de volksgezondheid, maar er is nog geen sprake van een pandemie.
In de provincie Ituri in het oosten van Congo zijn tot nu toe acht besmettingen van de zogenoemde Bundibugyo-variant van het virus in het lab bevestigd. Daarnaast zijn er 246 verdachte gevallen en 80 vermoedelijke sterfgevallen gemeld. Ook in de hoofdstad Kinshasa is een besmetting vastgesteld bij iemand die uit Ituri kwam, meldt de WHO.
In buurland Uganda zijn twee besmettingen bevestigd in de hoofdstad Kampala. Beide patiënten waren kort daarvoor vanuit Congo gereisd. De WHO spreekt van een zorgwekkende ontwikkeling, omdat daarmee internationale verspreiding al een feit is.
Grote onzekerheid over omvang
Volgens de WHO is nog onduidelijk hoe groot de uitbraak precies is. De organisatie wijst op een relatief hoog percentage positieve testresultaten en meldingen van meerdere sterfgevallen in specifieke gebieden. Dat wijst erop dat het daadwerkelijke aantal besmettingen mogelijk veel hoger ligt dan bekend.
De situatie wordt verder bemoeilijkt door geweld, een humanitaire crisis en veel verplaatsingen van mensen in het oosten van Congo. Dat maakt het lastig om de verspreiding in kaart te brengen en onder controle te krijgen, aldus de gezondheidsorganisatie.
Geen vaccin beschikbaar
Voor deze specifieke variant van het ebolavirus bestaat momenteel geen goedgekeurd vaccin of gerichte behandeling. Dat maakt de aanpak complexer dan bij eerdere ebola-uitbraken, waarbij wel vaccins beschikbaar waren voor andere varianten.
De WHO benadrukt dat internationale samenwerking nodig is om de uitbraak te bestrijden. Landen in de regio moeten onder meer extra inzetten op monitoring, contactonderzoek en veilige zorg in ziekenhuizen.
Geen reisbeperkingen
De organisatie adviseert landen nadrukkelijk om geen grenzen te sluiten of reisbeperkingen in te voeren. Volgens de WHO werken zulke maatregelen vaak averechts en kunnen ze de bestrijding juist bemoeilijken.
Wel moeten reizigers naar getroffen gebieden beter worden geïnformeerd en moeten verdachte gevallen snel worden opgespoord en geïsoleerd.
De WHO komt binnenkort met aanvullende aanbevelingen na advies van een speciaal noodcomité.
