NOS Nieuws•
De Amerikaanse rapper Rob Base is op 59-jarige leeftijd overleden aan kanker. Hij was eind jaren 80 een van de eerste rappers die ook bij het grote publiek doorbrak met hits als It takes two en Get on the dance floor, samen met zijn jeugdvriend DJ E-Z Rock.
Rob Base en E-Z Rock groeiden als Robert Ginyard en Rodney Bryce op in de New Yorkse wijk Harlem. Als tieners hadden ze al de ambitie om van de muziek te leven.
“Rappen was altijd wat ik wilde. Al vanaf mijn vijftiende was er niets anders dat ik wilde. Mijn ouders stonden achter me, hoewel ze het ook spannend voor me vonden.
Na hun bescheiden debuut werd hun tweede single een wereldwijd succes. Voor It takes two gebruikten ze een sample uit Think (About It) van soulzangeres Lyn Collins, waar het duo nieuwe teksten bij leverde. “Het was allemaal heel spontaan. Ik wist van tevoren niet wat ik zou doen, het kwam er gewoon zo uit.”
It takes two was in 1988 een van de eerste rapnummers die een bredere groep luisteraars aansprak. Zo eindigde het op nummer 3 in dance-lijst van Billboard. Volgens muziekblad Rolling Stone was het “vrolijke pop-rap opus een instanthit vol besmettelijke positiviteit”. Het blad zette het op nummer 116 van de 500 Greatest Songs of All Time.
In Nederland haalde deze doorbrak nog niet in de hitlijsten, maar hun volgende single deed dat wel: Get on the dancefloor stond zes weken in de Top 40, met nummer twintig als hoogste positie.
Bliksemcarrière
“De ene dag stonden we op wijkfeestjes, buiten gratis op te treden, en toen stonden we ineens in grote clubs en arena’s”, keek Rob Base ooit terug op zijn bliksemcarrière. “We werden wakker als totaal andere mensen.”
E-Z Rock overleed in 2014 op zijn 46ste aan complicaties bij diabetes. Rob Base bleef nog optreden, vooral op jaren-80-feestjes. It takes two dook daarnaast nog geregeld op in andere media. Zo sampleden Snoop Doog en The Black Eyed Peas de klassieker en zong Ryan Reynolds het voor Sandra Bullock in de film The Proposal.
Zijn terminale diagnose hield Rob Base geheim voor de buitenwereld. Zijn dood komt dan ook als een shock voor veel fans. Zijn familie herdenkt hem als een geliefd vader en vriend, van wie “de muziek, energie en nalatenschap een generatie vormde en miljoenen wereldwijd vreugde bracht”.
