Muizenplaag in Australië: muizenparadijs door recordoogst

Grote delen van Australië gaan al weken gebukt onder een enorme muizenplaag. Boeren zien hoe de diertjes hun akkers vernielen en zaaisel opeten. Scholen zeggen dat boeken worden aangevreten. Het ministerie van Onderwijs heeft een speciale taskforce opgericht om scholen te helpen bij het bestrijden van muizen in de gebouwen.

Boeren zijn veel geld kwijt aan de schade en bestrijding van de muizen. Zo moeten ze gewassen opnieuw planten en geven ze veel geld uit aan gif. Ook beschadigen muizen landbouwmachines, omdat ze bedrading en slangen aanvreten. De kosten komen bovenop de door de afsluiting van de Straat van Hormuz gestegen brandstof- en kunstmestprijzen.

Op sommige scholen in West-Australië, met name op het platteland, moeten leraren voor de schooldag begint eerst in beschermende pakken uitwerpselen en dode muizen in de klas opruimen, meldt ABC News(opent in nieuw venster). Schoolleiders zeggen dat er een groot tekort is aan schoonmakers en dat de extra taken het personeel overbelast.

Vorige week moest een school in Morawa in West-Australië dicht. De school had een gif gebruikt dat niet is toegestaan voor gebruik in gebouwen, omdat die ook schadelijk kan zijn voor mensen. Daarom moet de school eerst goed worden gereinigd. Een leerling zegt tegen ABC News dat de muizen overal in school zaten en dat in sommige klaslokalen de geur van rottend ongedierte ondraaglijk was.

Jonathon Arnott, voorzitter van een vereniging voor schoolleiders, zegt dat sommige scholen wekelijks het tapijt laten reinigen en dat leerkrachten de plaag inmiddels inzetten als lesmateriaal. “Op een school wordt de snelheid waarmee muizen zich voortplanten ingezet in de wiskundeles.”

De muizenplaag vindt zijn oorsprong in de recordoogst van vorig jaar, zegt boerin Belinda Eastough tegen de BBC(opent in nieuw venster). Bij het oogsten van grote hoeveelheden graan wordt er ook gemorst. En de muizen eten die graankorrels op de grond graag. “Toen kregen we zomerregen, wat de groei van jonge scheuten stimuleerde. Dus in plaats van alleen biefstuk, kregen ze biefstuk en salade. Het was een waar muizenparadijs.”

Eastough schat dat er per hectare zo’n 9000 muizen zijn, terwijl er al van een plaag wordt gesproken bij 800 muizen per hectare. Op veel boerderijen krioelt het van de muizen.

Muizen planten zich razendsnel voort. Met zes weken zijn ze al geslachtsrijp. En ze kunnen elke drie weken zes tot tien jongen krijgen.