NOS Nieuws•
Een munt uit de vierde eeuw, middeleeuws aardewerk en een steeds beter beeld van hoe Parijs in het verre verleden was. Archeologen hebben 4 meter onder het plein voor de Notre-Dame de tijd van hun leven.
Na de brand in de wereldberoemde kathedraal Notre-Dame in 2019, de herbouw en de heropening eind 2024 is nu het hete en kale plein ervoor aan een ingrijpende opknapbeurt toe. De stad wil het vergroenen en schaduwrijk maken met bomen. Een dun laagje water moet straks over de stenen stromen om ze in de zomer te koelen. Met maatregelen als deze wil Parijs zich voorbereiden op steeds hetere zomers als gevolg van klimaatverandering.
Maar voor het plein in 2028 klaar is, is het de beurt aan archeologen. Vrijwel meteen toen de eerste spade de grond inging, werden er ontdekkingen gedaan, inmiddels zitten ze op 4 meter diepte.
Geschiedenis van Parijs
Lucie Altenburg, conservator bij de archeologische dienst van Parijs noemt het tegenover persbureau AP een “zeldzame kans om de geschiedenis van Parijs tastbaar te maken”.
Onder de honderden al gevonden objecten zit ook een munt uit de vierde eeuw met het gezicht van keizer Constantijn erop. De munten kwamen naar boven als zwarte schijfjes, aangetast door roest. Maar met behulp van röntgenstraling werd het gezicht van de keizer zichtbaar die regeerde aan het begin van de vierde eeuw na Christus.
Ook zijn er scherven van middeleeuws aardewerk gevonden, waarvan de binnenkant is beschilderd met tekens die nog door geen enkele expert zijn ontcijferd. Archeoloog Valentine Breloux maakte het aardewerk schoon en noemt de vondsten “verbazingwekkend”.
“Het laat de Notre-Dame weer tot leven komen”, zegt een toerist uit Manchester. “Je komt voor de kathedraal en dan realiseer je je dat er nog een andere stad onder je voeten ligt.”
Het is zoals het met eeuwenoude steden gaat. Nieuwe generaties bouwen hun stad op die van hun voorouders. Hoe dieper de archeologen graven, hoe verder ze teruggaan in de tijd.
Bij de bouw van de Notre-Dame stond het plein vol met middeleeuwse huizen. Eronder liggen graanputten uit de zesde tot tiende eeuw en daaronder een Romeinse wijk uit de vierde en vijfde eeuw.
Complete kannen en bekers
De mooiste vondsten komen van de smerigste plek, uit de diepe kuilen die in de middeleeuwen dienstdeden als vuilstortplaatsen. Daar vonden de onderzoekers complete kannen en bekers.
“Het is zeldzaam om compleet keramisch materiaal te vinden”, zegt Breloux tegen AP. Het breekbare keramiek werd beschermd door het zachte afval.
Alle vondsten gaan naar een archeologisch centrum in het noorden van Parijs om verder te worden onderzocht.
Parisii
Het archeologenteam hoopt nog verder terug in de tijd te kunnen graven; voorbij de Romeinen naar de Galliërs. Want daar komt de naam Parijs vandaan. Een Keltisch-Gallische stam vestigde zich rond 300 voor Christus op de eilanden in de rivier de Seine en vernoemde de plek naar zichzelf: Parisii.
“De hoop is dat we nog verder terug in de tijd kunnen gaan dan we ooit eerder zijn geweest”, zegt conservator Altenburg.
