NOS Nieuws•
In de Amerikaanse staat Texas zijn voor het eerst in jaren larven gevonden van de schroefwormvlieg, een parasiet die vorige eeuw werd uitgeroeid in het gebied. De VS maakte toevallig deze week bekend tientallen miljoenen uit te trekken voor de bestrijding van het vleesetende insect.
De larven werden ontdekt in de navelstreek van een drie weken oud kalf. De vlieg (Cochliomyia hominivorax of New World screwworm fly) legt zijn eitjes in holtes van warmbloedige dieren, zoals neuzen, oren of open wonden. In tegenstelling tot veel andere vliegen eten deze larven geen dode kadavers, maar juist levend vlees.
Als dieren die hierdoor getroffen worden niet behandeld worden, kan zo’n infectie in nog geen twee weken tot de dood leiden. In het verleden heeft de vlieg zo voor tientallen miljoenen dollars schade aangericht aan de Amerikaanse veestapel. In zeldzame gevallen kunnen ook mensen getroffen worden.
Steriele mannetjes
Halverwege de vorige eeuw werd de vlieg succesvol bestreden in meerdere Amerikaanse landen door steriele mannetjes in het leefgebied uit te zetten. Die schroefwormvliegen worden nog in hun ei blootgesteld aan radioactieve straling, waardoor ze geen nakomelingen kunnen krijgen. De eitjes die zij bevruchten, komen niet uit en de populatie neemt daardoor snel af.
In de jaren 50 werd met deze methode het eiland Curaçao binnen enkele maanden ontdaan van de schroefwormvlieg. Daarmee werd een grote bedreiging voor de geitenpopulatie daar weggenomen.
Landbouwminister Rollins over de getroffen maatregelen:
Amerikaanse regering treft maatregelen tegen vleesetende schroefworm
Later werden ook op grote schaal eitjes in de Verenigde Staten uitgezet, met als resultaat dat de vlieg er sinds de jaren 70 is uitgeroeid. In de afgelopen jaren was er maar een handjevol meldingen in het land, zoals een besmetting bij een reiziger uit El Salvador en een uitbraak onder wilde herten in Florida. Die gevallen waren altijd makkelijk te beheersen.
Toch dreigde de vlieg de afgelopen jaren steeds vaker terug te keren. Het dier rukte op vanuit Midden-Amerika en was al vlak over de grens met Mexico vastgesteld. Vorig jaar staakte de VS de vee-import uit dat land om verspreiding te voorkomen, maar nu is er dus toch een geval opgedoken in LaPryor in Texas, 80 kilometer van de grens.
Miljoeneninvestering
De VS had de afgelopen jaren de capaciteit om de vlieg te bestrijden afgeschaald, maar het land kondigde deze week -nog vóór het nieuwe geval- aan dat het daarvoor weer miljoenen vrijmaakt. Er is 21 miljoen dollar uitgetrokken om een kweekfabriek om te bouwen in Mexico, een nieuw bestrijdingscentrum in Texas zelf kost nog eens 8 miljoen.
Daarnaast zijn er plannen om op Amerikaanse bodem een vliegenfabriek op te zetten. Met dat plan zullen enkele honderden miljoenen gemoeid zijn. “We hebben deze plaag eerder verslagen en zullen dat weer doen”, belooft het ministerie van Landbouw.
Nu er een geval in Texas is ontdekt, is er een quarantainegebied van 20 kilometer afgekondigd, waar zoogdieren als vee en huisdieren alleen met een controle eruit mogen. Ook worden er gericht steriele vliegen uitgezet en wordt de surveillance in het gebied opgevoerd.
Het ministerie van Landbouw is ervan overtuigd dat het gevaar daarmee kan worden bezworen. “Er is geen enkele reden om aan te nemen dat dit geval zal leiden tot de terugkeer van dit plaagdier in ons land.”
