Tennet kiest voor ondergrondse stroomsnelweg in de Westerschelde

Netbeheerder Tennet wil twee enorme elektriciteitstunnels boren onder de Westerschelde. In de tunnels kunnen in totaal 24 dikke stroomkabels worden gelegd die Zeeuws-Vlaanderen in de toekomst van stroom voorzien.

Tennet deed de afgelopen twee jaar onderzoek naar de beste optie om stroom naar Zeeuws-Vlaanderen te brengen. “We zien nu dat tunnels de minste impact hebben op de scheepvaart en op de natuur, want die verstoor je het minst als je een tunnel hebt”, aldus woordvoerster Joyce Gyselinck bij Omroep Zeeland(opent in nieuw venster). “Maar het is een stuk duurder dan de andere opties.”

Dat er extra stroomkabels naar Zeeuws-Vlaanderen moeten komen, staat al langer vast. Vooral rond Terneuzen zitten tal van grote bedrijven die nu al tegen een stroomtekort aanlopen of hun uitbreidingsplannen niet kunnen realiseren.

Heel dichtbij, in België, is stroom beschikbaar. Maar de Nederlandse wet schrijft voor dat Tennet verantwoordelijk is voor het hoogspanningsnet in héél Nederland, dus ook in Zeeuws-Vlaanderen.

Daarom begon Tennet in 2024 samen met het ministerie van Economische Zaken en Klimaat te onderzoeken hoe de nieuwe stroomsnelweg het beste onder of boven de Westerschelde kon worden aangelegd.

Lange tijd is daarbij gedacht aan de plaatsing van masten, waarbij de 380 kV-hoogspanningskabels tot op een hoogte van zo’n 200 meter over het water van de zeearm worden geleid. Onder bewoners, lokale politici en vooral natuurliefhebbers leidde dat plan tot veel onrust: zij vreesden verstoring van het landschap en waarschuwden dat vogels vaak tegen kabels aanvliegen.

Toch wilde Tennet de optie niet te snel laten varen. “Bovengronds kruisen is voor ons de meest stabiele verbinding, stabieler zelfs dan een tunnel”, zegt Gyselinck. “Maar door de grote afstand die je moet overbruggen, de scheepvaart en het Natura 2000-gebied kwamen we erachter dat het niet ging lukken.”

Uit het onderzoek blijkt ook dat er voor deze optie juist om de natuur te beschermen geen vergunningen worden verleend.

De kabels op de bodem van de Westerschelde leggen is een andere optie die is onderzocht. Maar dat kan volgens Tennet betekenen dat de kabels bloot komen te liggen als de bodem van de Westerschelde verschuift. En dat brengt het risico op beschadigingen door schepen met zich mee.

Ook de optie om de kabels in de bodem van de Westerscheldetunnel te leggen, valt weg. Daar liggen nu al zoveel kabels in dat er niet nog eens 24 dikke stroomkabels bij kunnen.

Zo blijft eigenlijk alleen de optie van de tunnels over, ook al is dat dus duur. Gyselinck wil nu geen bedrag noemen. Zij zegt wel dat het om “het meest kostbare project van Tennet in Nederland” gaat. Eerder is wel eens een bedrag genoemd tussen de 750 miljoen en 1,5 miljard euro.

Het is nu aan de minister Heleen Herbert van Economische Zaken en Klimaat om de knoop door te hakken. Naar verwachting doet ze dat komend najaar.