NOS Nieuws•
Reinier van Zutphen stopt per 1 april 2027 als Nationale ombudsman. De Tweede Kamer gaat op zoek naar een opvolger.
De 66-jarige Van Zutphen is sinds april 2015 de Nationale ombudsman. In die rol helpt hij burgers en ondernemers die vastlopen in hun contacten met de overheid. Volgend jaar april loopt zijn tweede termijn af, dan is hij twaalf jaar ombudsman geweest. Dat is de maximumduur dat iemand ombudsman mag zijn.
Van Zutphen had het ambt naar eigen zeggen nog jaren met evenveel energie kunnen vervullen. “Iedere dag ontmoet ik burgers en veteranen die mij vertellen dat zij een overheid nodig hebben die naar hen luistert en naast hen staat.”
Tegelijkertijd is het aflopen van zijn tweede termijn voor de Tweede Kamer een natuurlijk moment om op zoek te gaan naar zijn opvolger, zegt Van Zutphen. “Ik kijk met veel trots naar wat wij de afgelopen jaren voor burgers hebben kunnen betekenen.”
Aardbevingsschade
De ombudsman uitte de afgelopen twaalf jaar meerdere keren forse kritiek op de overheid, onder meer op het herstel van aardbevingsschade in Groningen, op de omgang met gedupeerden van de toeslagenaffaire en op de opvang van asielzoekers en Oekraïense vluchtelingen. De Nationale ombudsman ontvangt jaarlijks tienduizenden klachten van Nederlanders over de overheid en houdt kritisch in de gaten hoe de overheid met burgers omgaat.
Van Zutphen studeerde recht en bekleedde diverse functies in de rechterlijke macht voordat hij de Nationale ombudsman werd. Hij staat bekend als een maatschappelijk betrokken rechter en pleitbezorger van openheid.
Hij liet de afgelopen jaren tal van onderzoeken doen naar de gevolgen van de gaswinning in Groningen, een taak die de Nationale ombudsman sinds 1 januari 2022 heeft overgenomen van de Onafhankelijke Raadsman gaswinning Groningen. Daarin adviseerde hij de Tweede Kamer en het kabinet steevast over hoe het herstelproces beter kan worden ingericht.
Proactieve overheid
“Ik heb de afgelopen jaren met duizenden mensen aan de keukentafel, in buurthuizen en op bankjes gezeten om hun verhaal te horen. Dáár begint het werk van de ombudsman. En dat gaat niet om mij, maar om de mensen voor wie we het doen”, zegt hij. De komende tijd blijft hij zich inzetten voor burgers die een proactieve overheid nodig hebben.
Van Zutphen is de vijfde ombudsman sinds de oprichting van het instituut in 1982. Eerder leidde hij het College van Beroep voor het bedrijfsleven en de Nederlandse Vereniging voor Rechtspraak.
