Indiase politie zet traangas en wapenstokken in bij Kakkerlakken-protest

Duizenden demonstranten in New Delhi zijn vandaag geclasht met de Indiase politie. Aanhangers van de Kakkerlakken-protestbeweging marcheerden naar het parlement om het aftreden van de minister van Onderwijs te eisen. Het is de grootste confrontatie met de regering die de beweging tot nu toe heeft gehad. De oprichter is opgepakt.

De Kakkerlakken-beweging demonstreert tegen corruptie in India. Het speelt in op de onvrede van jongeren over het gebrek aan banen en opleidingsplekken in het land. De beweging is ontstaan door een grote fraudezaak rond het toelatingsexamen voor medische opleidingen. De verantwoordelijke minister werd door de demonstranten opgeroepen om te vertrekken, maar dat is niet gebeurd.

Een aanwezige demonstrant laat aan persbureau AP weten dat ze meedoet aan het protest omdat “dit verrotte systeem weigert om in actie te komen”. “Ze zien de pijn van de studenten niet. Dat is waarom zo veel mensen mee doen met deze beweging.”

De Kakkerlakken-beweging was in het begin satirisch bedoeld en vooral online actief. De naam is ontstaan doordat werkloze jongeren door een rechter met het ongedierte werden vergeleken. Jongeren omarmden de naam en zijn zichzelf kakkerlakken gaan noemen. Als Cockroach Janta Party zijn ze een parodie op de al jaren heersende Bharatiya Janata Party van premier Modi, die sinds 2014 aan de macht is. Op Instagram kreeg de beweging in rap tempo 23 miljoen volgers.

Een verslaggever van de BBC(opent in nieuw venster) ziet dat agenten zijn overgegaan tot het ontruimen van de protestlocatie. Volgens de Indiase politie is er geen toestemming gegeven voor het protest. Ze hebben traangas en wapenstokken ingezet om de demonstranten op afstand te houden. Ook de leider van de Kakkerlakkenbeweging, Abhijeet Dipke, is opgepakt. De organisatie meldt op X(opent in nieuw venster) dat het internet in delen van de stad zou zijn afgesloten.

Het eerste grote protest van de Kakkerlakken-beweging was vorige maand. Daarmee wilden ze laten zien dat ze genoeg mensen hebben om serieuze druk uit te oefenen op de regering. Omdat de minister nog steeds op zijn plek zit, zijn ze opnieuw de straat op gegaan.

De demonstranten kamperen sinds een maand bij het 18e-eeuwse observatorium Jantar Mantar. Een van de activisten was in hongerstaking gegaan. Hij is zaterdag onder dwang opgenomen in een ziekenhuis. Ook oprichter Dipke is gestopt met eten. Sindsdien hebben meer jongeren zich aangesloten bij het protest.