Kost de economische ontevredenheid de Republikeinse partij de midterm-verkiezingen?

President Trump krijgt maar moeilijk grip op inflatie. Hij deed in 2024 de verkiezingsbelofte om “onmiddellijk de slopende inflatiecrisis te stoppen”, maar sinds zijn aantreden is de inflatie juist gestegen. Amerikanen zijn kritisch op het economische beleid van de president en de tijd tikt voor de Republikeinen om kiezers te overtuigen voor de Congresverkiezingen in november, de zogeheten midterms.

Volgens het Amerikaanse Bureau voor Arbeidsstatistiek(opent in nieuw venster) waren de prijzen in de VS afgelopen juli 3,4 procent hoger dan in juli vorig jaar. De voornaamste oorzaak van de stijging is de oorlog met Iran, die Amerikanen rechtstreeks bij de benzinepomp voelen. De afgelopen twaalf maanden is de prijs van benzine alleen al met 24,6 procent gestegen.

Na het immigratiebeleid was de economie de belangrijkste reden(opent in nieuw venster) waarom kiezers voor Trump kozen. Onder voormalig president Biden was de inflatie met vlagen veel hoger. In juni 2022, richting het einde van de coronacrisis en maanden na de Russische invasie in Oekraïne, piekte de inflatie in de Verenigde Staten zelfs op 9,1 procent. Ten tijde van de inauguratie van Trump was die gedaald tot 3 procent.

Trump beloofde dat de prijzen zouden dalen. Dat het hem nu niet lukt om dat waar te maken, zien veel kiezers als een teleurstelling. Driekwart van de Amerikanen keurt de manier waarop de president met inflatie omgaat af, blijkt uit een poll van CNN.(opent in nieuw venster)

De president wijst op de hoge aandelenkoersen als teken dat de economie er juist geweldig voor staat. Veel Amerikanen ervaren dat niet. Hoewel de lonen zijn gestegen, gebeurde dat niet snel genoeg om de gestegen prijzen bij te houden.

In november kan de kiezer zich daarover uitspreken. Dan vinden de midterm-verkiezingen plaats, waarbij het gehele Huis van Afgevaardigden en een derde van de Senaat gekozen worden. Historisch gezien verliest de partij van de zittende president, in dit geval de Republikeinen.

Volgens peilingen staat de economie bovenaan de lijst met belangrijkste onderwerpen. Dat zou in het voordeel van de Democraten kunnen zijn: kiezers hebben volgens persbureau Reuters(opent in nieuw venster) meer vertrouwen in de Democraten dan in de Republikeinen om de economie in goede banen te leiden.

Dat is voor het eerst in een decennium, al is het verschil maar 1 procent in het voordeel van de Democraten. Andere peilingen laten een groter verschil zien. Volgens een poll(opent in nieuw venster) van het conservatieve Fox News is het verschil 9 procent in het voordeel van de Democraten.

Ondanks dat voordeel kan er nog veel gebeuren tot de verkiezingen in november, weet ook Democratisch lid van het Huis van Afgevaardigden Marie Gluesenkamp Perez. In een interview met The Wall Street Journal(opent in nieuw venster) zegt zij: “Trump is op dit moment heel erg onpopulair. Maar dat maakt Democraten nog niet populair.”