Voor het eerst galmt de Champions League-hymne door de Goffert en dat maakt veel los

“Die Meister! Die Besten! Les grandes équipes! The champions!” Die tekst, op de iconische, bombastische muziek, galmt woensdagavond voor het eerst ooit door het Nijmeegse Goffertstadion van NEC. De club speelt een play-offwedstrijd in de Champions League. En daar hoort de bekende hymne bij, die zonder twijfel veel gaat losmaken bij supporters van NEC.

Beluister hier de muziek waarover het gaat:

Wat is de kracht van de beroemde hymne? “Er zit zó veel belofte in”, zegt Carine Lacor, presentator bij NPO Klassiek. “Je weet gewoon: ik ga een goeie pot kijken.” Eerder maakte ze de podcast De Klassieker, waarin ze aantoont hoe klassieke muziek en voetbal onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.

“De opbouw van de tune met de strijkers – tututututu – zorgt ervoor dat je de spanning voelt”, zegt Lacor. “En dan komt de inzet van het koor. Dat is het ingrediënt waardoor je kippenvel krijgt. Het is gewoon ongelofelijk glorieus qua melodie.” De hymne is te horen vlak voordat een Champions Leaguewedstrijd begint en de spelers naast elkaar opgesteld op het veld staan.

Omdat NEC vorig jaar derde werd in de eredivisie, veroverde de club een ticket voor de voorronde van de Champions League. Daar kwamen de Nijmegenaren doorheen, waardoor ze nu tegen het Noorse Bodo/Glimt in de play-offs staan. Allemaal voor het eerst in de clubgeschiedenis.

“Als ik die tune hoor, krijg ik kippenvel tot achter mijn oren”, zegt Hennie Linders, die bekendstaat als ‘de grootste NEC-supporter’. Al zo’n vijftig jaar zit hij in de Goffert. “Er kan vanavond wel een traantje gaan vloeien. We waren het lelijke eendje van de eredivisie, nu zijn we de grote zwaan met een Champions League-ticket in de bek.”

Wat Linders voelt, heeft alles te maken met de betekenis die de hymne in de loop der jaren heeft gekregen: succes, trots en het gevoel dat je onderdeel bent van iets groters. “In dat opzicht maakt het ook helemaal niet uit hoe de tune klinkt”, zegt neuromusicoloog Artur Jaschke. “Het gaat om de associaties die voetbalfans hebben.”

Die associaties komen razendsnel op en dat heeft te maken met de kracht van herhaling. “Als voetbalfan heb je de hymne waarschijnlijk al honderden keren gehoord. Dan maakt je brein direct een koppeling met al die positieve gedachtes.”

Verder is muziek in het algemeen een erg krachtig middel, zegt Jaschke. Bij Champions Leaguewedstrijden spelen clubs ook altijd met een speciale badge op het shirt. “Maar dat blijft toch veel meer ‘gewoon een plaatje’. Terwijl muziek zoveel méér oproept. Dat komt omdat muziek, evolutionair gezien, een heel belangrijk onderdeel is van ons mens zijn.”

Voor het ontstaan van de hymne moeten we flink terug in de tijd. Want hoewel de hymne in 1992 werd geschreven, ligt de oorsprong van de muziek in de 18de eeuw. Componist Tony Britten liet zich overduidelijk inspireren door de Duits-Britse componist Georg Friedrich Händel (1685-1759).

Luister hier naar ‘Zadok the Priest’ van Händel, zo’n 300 jaar geleden gecomponeerd:

“Dit stuk wordt nog steeds gebruikt bij de kroningen van Britse koningen en koninginnen”, legt klassieke muziekkenner Lacor uit. Componist Britten gaf toe dat hij heeft afgekeken bij Händel. “Vooral de opbouw van het lied en de koorinzet lijken heel erg op elkaar. Daarna heeft hij wel de tekst en melodie aangepast en er een ander stuk van gemaakt.”

“En wat Britten ook heel goed heeft gedaan”, zegt Lacor, “hij heeft de drie officiële UEFA-talen – Duits, Frans en Engels – erin verwerkt. Die Meister, de kampioen. Les grandes équipes, de grootste teams. The champions, de kampioenen.” Dat werkt verenigend, zegt Lacor. “Want iedereen uit heel Europa hoort er wel iets van zijn eigen taal in.”

Iets voor 21.00 uur is het zover: dan galmt de legendarische tune door het Goffertstadion. Daarna kan NEC-Bodo/Glimt beginnen. Voor superfan Linders wordt het hoe dan ook een onvergetelijke avond. “Ik heb wat hartproblemen, dus ik moet me nog een klein beetje koest proberen te houden. Maar als ik een keer de pijp uit moet gaan, dan maar bij zo’n wedstrijd.”