Nieuw tijdperk van superintelligente AI aangebroken, zegt OpenAI

Er is een nieuw tijdperk aangebroken in de wereld van kunstmatige intelligentie (AI), zegt topman Greg Brockman van OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT. Hij heeft het over ‘AGI’, de afkorting van artificial general intelligence: kunstmatige algemene intelligentie. Daarvan is volgens het bedrijf sprake als computersystemen “zeer zelfstandig werken en beter presteren dan mensen”.

“De term AGI gaat voor sommigen in de AI-industrie over veel meer dan alleen intelligentie”, zegt Jan Broersen, hoogleraar kunstmatige intelligentie aan de Universiteit Utrecht. “Dat gaat vaak samen met doembeelden van kwaadaardige robots die de wereld gaan overnemen.”

“En dan zeggen de AI-bedrijven daarna: ‘Laat ons die AGI maar maken, wij zorgen dat het goedkomt.’ Daarvoor trekken ze heel veel geld en macht naar zich toe.”

Kunstmatige intelligentie vergelijken met menselijke intelligentie is heel raar, vindt AI-adviseur Ilyaz Nasrullah. “Alsof je een duikboot vergelijkt met een mens. Een mens kan zwemmen, een duikboot kan ook in het water bewegen. Het heeft geen zin om dat met elkaar te vergelijken.”

Daarmee zegt hij niet dat AI-programma’s nutteloos zijn. “Als je bijvoorbeeld informatie wilt vinden op het internet, heb je computers nodig om door al die informatie heen te gaan. Dat zullen computers altijd sneller kunnen dan mensen.”

Dus computers zijn heel nuttig, vindt Nasrullah: “Maar het is heel raar om te zeggen: computers zijn beter dan mensen. Het ene is een machine die werkt op basis van rekenkracht en de ander een levend wezen.”

Daar komt nog bij dat er geen betekenis van AGI is waarover iedereen het eens is. “De term bestaat al tientallen jaren”, zegt Broersen. “In het begin ging het om een vorm van kunstmatige intelligentie die niet één ding kan, maar meerdere dingen. Later zijn daar allemaal dingen aan toegevoegd. Sommige mensen spreken van AGI als het allerlei menselijke eigenschappen heeft, zoals bewustzijn of verlangens. Niemand weet meer wat het betekent.”

Ook OpenAI-topman Brockman kan het aanbreken van het AGI-tijdperk niet onderbouwen. In een gesprek met onder meer de Amerikaanse nieuwssite TechCrunch(opent in nieuw venster) noemde hij het “een spiritueel concept”. Met andere woorden: het gevoel dat het zover is en iedereen mag zelf bepalen of je er ook zo over denkt. “Persoonlijk denk ik van wel”, zei hij.

Brockman zegt dus dat je zelf mag bepalen wat AGI is, terwijl zijn bedrijf OpenAI zegt dat het zijn doel is om AI-systemen te ontwikkelen die “beter presteren dan mensen”. “Heel verwarrend”, zegt Nasrullah. “Wat moet je daar nou mee?”

“Het is moeilijk om te weten wat in het hoofd van Brockman omgaat. Mijn conclusie is: AGI bestaat niet, want je kan niet inhoudelijk vaststellen wat het inhoudt. Dat doet Brockman zelf ook niet.”

Waarom zegt Brockman dan dat het “AGI-tijdperk” is aangebroken? Nasrullah denkt dat het vooral bedoeld is als marketing. “Het zorgt ervoor dat mensen over OpenAI praten. Sommige mensen gaan er heel serieus op in: het is wel zo, het is niet zo.”

“Het maakt voor OpenAI niet uit of mensen voor of tegen zijn, er wordt in ieder geval over het bedrijf gepraat. En dan ook nog rond een AI-systeem dat ‘beter presteert dan mensen’, dat klinkt heel aantrekkelijk. Alle reclame is goede reclame.”

Dat, of hij maakt er een soort religie van, zegt Nasrullah: “Je moet geloven dat AGI gemaakt is.”

Broersen denkt dat dat een serieuze optie is. “Een aantal mensen in de AI-industrie gelooft echt dat zij AI-systemen kunnen ontwikkelen die in alle opzichten beter zijn dan mensen”, zegt hij. “Het geld is leuk, maar ze vinden het vooral fantastisch dat ze dit kunnen doen. Zij komen in de geschiedenisboeken als de mensen die AGI hebben gemaakt. Ze willen God spelen.”

De AI-industrie die gelooft in AGI, koppelt die vaak ook aan allerlei doemscenario’s, maar in de wetenschap wordt AGI niet heel serieus genomen. Hoe dat zit, zie je in deze video die NOS op 3 eerder maakte: