NOS NieuwsAangepast
Staatssecretaris Erkens van Landbouw moet alsnog beoordelen of drie varkensboeren zich houden aan de regels over het couperen van de staarten van hun dieren. Dat heeft het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb) geoordeeld in een zaak die was aangespannen door Varkens in Nood.
Varkenshouders zeggen dat het afknippen of inkorten van de krulstaarten nodig is om te voorkomen dat de varkens elkaar in hun staart bijten. Volgens Varkens in Nood kan het staartbijten beter voorkomen worden door de leefomstandigheden van varkens te verbeteren. De meeste varkens worden gehouden in krappe, kale hokken en uit verveling bijten ze elkaar in de staart, zegt de stichting.
Varkens in Nood had de staatssecretaris gevraagd handhavend op te treden tegen drie varkenshouders die staarten couperen terwijl dat bij wet is verboden.
Het is alleen toegestaan bij wijze van uitzondering bij biggen die niet ouder zijn dan vier dagen, nadat verwondingen door staartbeten zijn geconstateerd. Ook moet eerst geprobeerd zijn om met maatregelen het staartbijten te voorkomen. Varkens in Nood wees erop dat couperen een pijnlijke ingreep is, die onverdoofd gebeurt.
Erkens wees de handhavingsverzoeken van Varkens in Nood af, omdat de normen voor het handhaven van het couperen van de staarten niet duidelijk zouden zijn. Zo zou het onduidelijk zijn hoe erg de verwondingen moeten zijn en welke maatregelen er eerst genomen zijn om het staartbijten tegen te gaan.
Het College van Beroep gaat hier niet in mee en oordeelt dat de regeling over het verbod op het couperen van biggenstaarten voldoende handvatten biedt om toezicht te kunnen uitoefenen op de naleving ervan. De staatssecretaris moet nu binnen zes maanden beoordelen of de drie varkenshouders aan de voorwaarden voor het couperen hebben voldaan en of er moet worden gehandhaafd.
Producentenorganisatie Varkenshouderij (POV) zegt dat onderzoek met vertrouwen tegemoet te zien en zegt dat varkenshouders tegelijkertijd continu bezig blijven met het verbeteren van de omstandigheden op hun bedrijven en het nemen van maatregelen om staartbijten te voorkomen en te beperken.
Varkens in Nood stelt dat varkens niet voor niets een staart hebben en dat ze die nodig hebben om te communiceren en hun emoties te uiten. Zo heeft een bang varken de staart tussen de benen en een tevreden varken heeft een gekruld exemplaar en kan er ook mee kwispelen.
Volgens Varkens in Nood is het couperen van biggenstaarten al dertig jaar verboden, maar wordt het nog altijd bij 99 procent van de Nederlandse biggen gedaan. De stichting hoopt dat de uitspraak van de rechter hier verandering in gaat brengen en dat varkenshouders daardoor hun stallen moeten aanpassen.
