NOS Sport
De Russische gymnastiekfederatie is woedend over het besluit van de Nederlandse autoriteiten om onder anderen regerend wereldkampioene meerkamp Angelina Melnikova geen visum te geven om in Rotterdam mee te doen aan de WK.
Melnikova geldt als een van de beste, zo niet de beste, Russische turnster van de afgelopen jaren. De elegante allrounder werd vorig jaar in Jakarta wereldkampioen op de meerkamp en op sprong en in 2021 op de meerkamp.
Ook twee andere topturnsters, Viktoria Listoenova en Anna Kalmykova, werd een visum ontzegd. Volgens de Russische bond kregen de drie te horen dat “een of meer lidstaten van het Schengengebied de atletes beschouwen als een bedreiging voor hun internationale betrekkingen”.
De WK duren van 17 tot en met 25 oktober en vormen het eerste kwalificatiemoment voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. De Russische bond verklaart door de Nederlandse ambassade in Moskou op de hoogte te zijn gebracht van de visaweigering.
“De Russische turnbond beschouwt het optreden van de Nederlandse autoriteiten als een bewuste poging om topturnsters uit te sluiten van de strijd om WK-medailles en olympische startbewijzen”, aldus een verklaring op de bondswebsite. “Dit vormt directe discriminatie van Russische atleten en een grove schending van het principe van gelijke voorwaarden voor olympische kwalificatie.”
De Russische bond gaf verder aan dat vijf andere turners uit de nationale ploeg, Ljoedmila Rosjtsjina, Milana Kayoemova, Ilja Zaika, Savely Sedin en Moehammadjon Yakoebov, nog in afwachting zijn van een beslissing over hun visumaanvraag.
Sporters uit Rusland (en Belarus) werden sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022 geweerd door bonden in de gehele sportwereld. Eerder dit jaar hief de internationale turnfederatie World Gymnastics de schorsing op.
Zo deden verschillende Russische atleten mee aan de EK van afgelopen zomer in Kroatië. Voor die EK dreigde voor Melnikova echter ook een visaweigering.
De Russin sprak er op social media schande van. Enkele dagen voor aanvang van het kampioenschap kregen zij en Kalmykova alsnog het visum, Listoenova bleef geweigerd. Melnikova pakte in Kroatië drie gouden medailles, waarvan één in de landenwedstrijd.
Rusland deed in Kroatië niet mee onder Russische vlag, maar onder de naam World Gymnastics 2, zoals ook de bedoeling was bij de WK in Rotterdam.
De Russische bond legt zich niet neer bij het besluit van de Nederlandse autoriteiten om meerdere atleten de toegang de ontzeggen en wendt zich tot het Internationaal Olympisch Comité (IOC) en World Gymnastics met het verzoek “de situatie en de gevolgen daarvan voor gelijke kwalificatievoorwaarden te beoordelen”.
