NOS NieuwsAangepast
In de Amerikaanse staat Florida is een 35-jarige politieagent opgepakt nadat hij de identiteit van een dode man had aangenomen. In juli 2022 was de agent in de stad Lauderhill op een melding afgegaan om het welzijn van een persoon te controleren. Bij aankomst bleek dat de 71-jarige Dennis West was overleden.
De agent maakte hier melding van, de lijkschouwer constateerde vervolgens dat West een natuurlijke dood was gestorven en daarmee leek de kous af. De agent, Brian Louis Sguros, deed zich bij de lijkschouwer echter voor als goede vriend van de overledene en vertelde daarbij dat West geen familieleden meer had. Hij zou het overlijden daarom verder afhandelen.
In de database van de politie achterhaalde de agent de geboortedatum, het burgerservicenummer en andere gegevens van de man en uiteindelijk trok Sguros in augustus 2022 in het huis van West. Om geen argwaan te wekken bij de lokale autoriteiten betaalde hij uit naam van de overledene gewoon de onroerendgoedbelasting en energierekeningen door.
Ook vervalste hij Wests handtekening om een vergunning te krijgen om het huis te verbouwen. Een aannemer die in 2024 langskwam om de buitendeur en enkele ramen te vervangen, herinnert zich zijn ontmoeting met Sguros, schrijven Amerikaanse media op basis van het politierapport. De agent vertelde de aannemer dat West “niet beschikbaar” was. Dat de man al jaren dood was, werd niet verteld.
Een jaar later, in 2025, deed de agent een poging om het pand definitief op zijn naam te zetten en nam daarvoor contact op met het lokale kadaster. Zover kwam het uiteindelijk niet: de fraude kwam aan het licht toen de erfgenamen van de overleden man werden opgespoord door een vastgoedfirma die het pand wilde overnemen.
Nadat dat bedrijf het huis had gekocht, troffen medewerkers tot hun verrassing Sguros aan in het huis. Geconfronteerd met de situatie leverde hij de huissleutels in, al startte hij ook een civiele procedure om de gemaakte verbouwkosten van 214.000 dollar terug te krijgen. De rechtszaak die hieruit voortkwam riep echter zo veel vragen op dat de autoriteiten een strafrechtelijk onderzoek naar Sguros startten.
Hij wordt nu verdacht van fraude, identiteitsmisbruik en het onrechtmatig toe-eigenen van de woning. Zijn verweer is dat hij in het huis trok om te voorkomen dat het zou worden gekraakt. The Miami Herald schrijft dat de agent op non-actief is gesteld zonder behoud van salaris.
Gisteren stelde de rechter de borgsom vast op 25.000 dollar. Nadat hij die had betaald, verliet hij rennend en met twee mondkapjes op de gevangenis.
Een lokaal tv-station heeft de beelden:
