NOS Nieuws
De Britse komiek Russell Brand is schuldig bevonden aan verkrachting en aanranding. Dat heeft de rechtbank in Londen zojuist geoordeeld.
Het gaat om één geval van verkrachting en drie gevallen van seksuele aanranding. Naar verwachting wacht Brand een gevangenisstraf, maandag doet de rechter uitspraak. Hij is in voorlopige hechtenis genomen.
De 51-jarige Brand werd beschuldigd van zeven seksuele misdrijven: driemaal verkrachting, drie gevallen van aanranding en een poging tot aanranding in de periode 1999 tot 2009. Hij heeft altijd gezegd onschuldig te zijn. Vorig jaar zei Brand in een video op Instagram in zijn jongere jaren een sukkel en seksverslaafde te zijn geweest, “maar wat ik nooit ben geweest is een verkrachter”.
“Een meedogenloos seksueel roofdier”, zo werd Brand vorige maand al door de officier van justitie beschreven. Volgens de aanklager heeft Brand een “willekeurig en onverzadigbaar verlangen naar een of andere vorm van seksueel contact”.
In een overvolle rechtszaal werd vandaag meer duidelijk over wat er zich in die periode van tien jaar heeft afgespeeld. Zes vrouwen hadden hem anoniem aangeklaagd.
“Brand gebruikte zijn invloed, status en roem om vrouwen uit te buiten en seksueel te misbruiken”, schrijft hoofdrechercheur van de politie, Andy Furphy, in een verklaring. “Naarmate zijn bekendheid toenam, groeide ook zijn gevoel van superioriteit.”
Brand is onder meer schuldig bevonden aan aanranden van een vrouw in een bar in Londen, in 2004. Brand en het slachtoffer stonden nog geen minuut te praten aan de bar toen hij haar borsten vastgreep.
Ook is hij schuldig aan het aanranden van een vrouw in een radiostudio. Daar betastte hij het gezicht, de borsten en billen van het slachtoffer. De derde veroordeling voor aanranding stamt uit 2009, toen hij ongevraagd zijn gezicht, neus en mond, in het kruis van een vrouw duwde.
Brand is ook schuldig bevonden aan verkrachting. In 2009 had hij seks met een vrouw met wederzijdse instemming, voordat hij haar anaal verkrachtte. “Hij deed me pijn en verwondde me, en toen ik hem vroeg te stoppen, deed hij dat niet”, verklaarde het slachtoffer voor de rechtbank.
“Ik hoop dat deze veroordeling een duidelijk signaal afgeeft dat niemand boven de wet staat, hoe beroemd of machtig hij of zij ook is”, aldus Furphy. De politie verwacht dat meer slachtoffers zich nu durven te melden.
De lange lijst van aantijgingen eindigt niet bij deze veroordelingen. Twee andere vrouwen beschuldigen Brand eveneens van verkrachting, dat onderzoek loopt nog. Ook in de Verenigde Staten loopt er nog een civiele zaak tegen Brand, ook wegens verkrachting. Hij zou tijdens de opnames van de film Arthur een figurant tot seks hebben gedwongen.
Brand maakte carrière met films als Forgetting Sarah Marshall (2008), Despicable Me en Get Him to the Greek (2010). Hij heeft verder verschillende programma’s op Britse radio en televisie gepresenteerd. Ook staat hij bekend om zijn controversiële stand-upcomedy, waarin hij onderwerpen als drugsgebruik niet schuwt. Ook heeft hij een boek geschreven over onder meer zijn jarenlange verslaving aan drugs en alcohol.
Tegenwoordig is de Brit vooral online actief als podcaster, zoals met zijn podcast Stay Free with Russell Brand. Ook deelt hij video’s op YouTube, waar hij miljoenen volgers heeft. In zijn video’s bespreekt hij regelmatig complottheorieën. Verder genoot hij enige bekendheid door zijn huwelijk met popster Katy Perry tussen 2010 en 2012.
