NOS NieuwsAangepast
Het doek is gevallen voor Jensen Huang als topman van chipbedrijf Nvidia. De CFO, de huidige financiële topvrouw Colette Kress, neemt de functie tijdelijk over.
Huang was in 1993 een van de oprichters van Nvidia, dat qua beurswaarde een van de waardevolste bedrijven ter wereld is. Hij heeft een sleutelrol gespeeld in het succes van het bedrijf. Met zijn vertrek belandt het bedrijf in een periode van grote onzekerheid, en dat is terug te zien op de beurs in Amerika. Het aandeel staat bij de opening van de handel op Wall Street 13 procent in de min.
Gisteren meldde The New York Times dat Huang een affaire had met een directe medewerker bij Nvidia. Dat is tegen de interne gedragscode van het bedrijf. Het zou gaan om Kimberly Powell, vicepresident gezondheidszorg bij het concern. De krant baseert zich op anonieme bronnen binnen het bedrijf. Powell heeft het bericht nog niet bevestigd.
De onthulling kwam enkele dagen na het nieuws dat Huang een affaire had met een vrouw die ervan wordt verdacht voor China te spioneren.
Eerder werd nog aangenomen dat Huang de spionage-affaire zou kunnen overleven. Hij zou voor Nvidia too big to fire zijn, te belangrijk om te ontslaan. Maar de nieuwe onthulling lijkt hem nu toch de das om te hebben gedaan.
Huang bestuurde Nvidia nogal solistisch. Hij had tientallen managers onder zich die direct aan hem rapporteerden. Dat is veel meer dan bij soortgelijke bedrijven, waar de bestuurlijke verantwoordelijkheid doorgaans over een bredere laag wordt verspreid.
Het Nvidia-bestuur gaat nu op zoek naar een opvolger en kijkt daarbij binnen en buiten het bedrijf.
Met het vertrek van Huang kondigde Nvidia ook de aanstelling aan van een board chairman. Dat is een bestuurslid die de voorzittershamer hanteert en afstand heeft tot de dagelijkse gang van zaken.
De chairman heeft een toezichthoudende taak, enigszins te vergelijken met een president-commissaris in Nederland. Huang vond zo’n functionaris niet nodig bij Nvidia. Maar nu komt hij er dus wel.
Het aandeel Nvidia daalde ruim 8 procent in waarde nadat bekend was geworden dat het Nvidia-bestuur zich zou gaan beraden over de positie van Huang. Beleggers zouden ervan uitgaan dat zonder Huang Nvidia minder bereid zou zijn om andere AI-bedrijven financieel te ondersteunen.
Elon Musk liet weten “het een eer te vinden Huang in dienst te nemen”. Nvidia is een belangrijke leverancier van grafische processors aan Musks autobedrijf Tesla.
Door de opmars van kunstmatige intelligentie groeide Nvidia uit tot een van de waardevolste beursgenoteerde bedrijven ter wereld. De vrees bestaat dat door de relatie van Huang met de vermeende spion bedrijfsgeheimen in handen van China zijn gekomen.
