NOS Nieuws•
In de Georgische hoofdstad Tbilisi zijn pro-EU-betogers slaags geraakt met de politie. Duizenden mensen waren de straat op gegaan om te protesteren tegen het besluit van regeringspartij Georgische Droom om toetredingsgesprekken met de Europese Unie op te schorten.
De politie besloot even na middernacht om een einde te maken aan het protest, toen betogers probeerden op te rukken naar het parlementsgebouw. Daarbij werd ook met vuurwerk gegooid naar agenten en brand gesticht in de opgeworpen barricades.
Met wapenstokken, traangas en waterkanonnen probeerden ME’ers de menigte uiteen te drijven. In de vroege ochtend was het nog altijd onrustig in het centrum van de stad. Ook elders in het land waren protesten, met honderden betogers.
Bij het geweld raakten zeker 32 agenten en een onbekend aantal betogers gewond, melden lokale media. 43 betogers werden opgepakt.
Het is onrustig in de voormalige Sovjetrepubliek sinds de pro-Russische partij Georgische Droom in oktober de verkiezingen won. Hoewel de partij volhoudt te willen toetreden tot de EU, voerde die ook enkele wetten in die volgens Brussel indruisen tegen de democratische principes, zoals een beperking van rechten voor lhbti’ers en regels voor ‘buitenlandse agenten’.
In juni schortte de EU daarom al de toetredingsgesprekken voor onbepaalde tijd op. Premier Kobachidze zei gisteren tot 2028 niet te willen praten en ook geen aanspraak te zullen maken op EU-gelden voor zijn land. Zijn uitspraken waren een reactie op de eis van het Europees Parlement de verkiezingen van vorige maand binnen een jaar over te doen.
De Europarlementariërs vinden dat nodig omdat er onregelmatigheden zijn vastgesteld bij de verkiezingen, zoals het kopen van stemmen en intimidatie. De regering erkent dat er dingen misgegaan kunnen zijn, maar stelt dat de verkiezingen overwegend probleemloos verliepen. Kobachidze sprak gisteren dan ook van “een stortvloed aan beledigingen”.
“We blijven op het pad richting de Europese Unie, maar zullen niet toestaan dat we constant worden gechanteerd en gemanipuleerd. Dat is respectloos naar ons land”, zei hij. Volgens hem dient Europa zijn land meer respect te tonen, “geen chantage en beledigingen”. Bemoeienis met het kiesproces noemde hij het aanjagen van een revolutie in Georgië.
‘Coup’
Zijn grootste opponent, president Zoerabisjvili, zegt juist dat Georgische Droom een coup heeft gepleegd en de oorlog heeft verklaard aan de eigen bevolking. Terwijl 80 procent van de Georgiërs meer aansluiting wil bij de EU, zoekt de regering immers toenadering tot Rusland, het land dat twee afvallige regio’s in het land ondersteunt. “Op dit pad is er geen Georgische staat meer, geen onafhankelijkheid en geen toekomst behalve in Rusland.”
Zoerabisjvili bezocht gisteravond de protesten in Tbilisi. Hoewel ze als president vooral een ceremoniële functie heeft, geldt ze als het boegbeeld van het verzet tegen Georgische Droom. Dat zal echter niet heel lang meer duren: halverwege volgende maand loopt haar ambtstermijn af. De kans is groot dat de kandidaat die Georgische Droom naar voren heeft geschoven haar opvolgt.
De premier en president staan in het land lijnrecht tegenover elkaar:
Grote protesten in Georgië na besluit over EU-lidmaatschap: ‘Er is een coup gepleegd’
De EU-ambassadeur in het land, Pawel Herczynski, zegt dat het beleid van Kobachidze ingaat tegen de wil van het volk en de lijn die voorgaande regeringen hadden ingezet.
“Ik vind dat erg verdrietig en hartverscheurend.”
