Iconisch spandoek Elfstedentocht kwijt na uitleen aan musical

Een iconisch spandoek dat prominent in beeld was tijdens de Elfstedentocht van 1997 is kwijt. De eigenaar van het doek, Willem Nell, had het spandoek uitgeleend aan de musical De Tocht, maar het is nergens meer te vinden. Mogelijk heeft iemand het doek meegenomen.

Nell (84) hield het doek omhoog toen hij als deelnemer voorbij het bruggetje van Bartlehiem schaatste in de tocht van 1997. “Bedankt Friesland”, is er in rode letters op geverfd.

Eind vorig jaar ging Nell met het doek onder de arm naar De Tocht. “Ik denk dat is leuk, zo’n bekend doek uit de schaatswereld. Ik wilde de organisatie er een dienst mee bewijzen”, zegt de boer uit het Zuid-Hollandse Maasland tegen Omrop Fryslân.

Nell leende het doek uit, maar de musical ging later failliet. Betrokkenen bij de musical konden vorige week hun spullen ophalen en wat overbleef werd maandag geveild.

Het spandoek zat niet tussen de spullen. Tot die conclusie komt Henk Zwinkels, bestuurslid van het Westlands Schaatsmuseum waar het doek lange tijd hing. Zwinkels heeft nog contact gehad met het notariskantoor, maar kreeg te horen dat het doek was zoekgeraakt.

Het spandoek was gemaakt door de jongste dochters van Willem Nell. “Zij zeiden dat ik een spandoek moest meenemen.” Zelf had Nell daar niet aan gedacht, maar hij vond het een goed idee. “Pak maar twee stalbezems en een oud laken”, zei hij toen.

Nell kon het spandoek als deelnemer van de schaatswedstrijd niet de hele tijd meenemen. Zijn buurman legde het op een afgesproken plek langs de route met een omgekeerde bezemsteel als herkenningspunt. Nell vond het doek en hield het omhoog.

“Kees Jansma van de NOS was daar ook. Hij vroeg of ik dat doek helemaal vanaf de start in Leeuwarden had meegenomen” Miljoenen mensen zagen Willem en zijn spandoek live op televisie.

Nell baalt dat het doek kwijt is. “Ik vind dat heel triest. Zo’n bekend object in de schaatswereld, en niemand weet waar het is.” Hij denkt dat iemand het stiekem heeft meegenomen en hoopt dat het spandoek nog wordt teruggebracht.

Bekijk hier de beelden van de laatst verreden Elfstedentocht in 1997: