NOS Nieuws•
De Colombiaanse president Gustavo Petro heeft aangekondigd dat hij de noodtoestand zal uitroepen vanwege het opgelaaide geweld in het noordoosten van het land. Bij aanvallen van de militante rebellengroep ELN vielen daar afgelopen weekend zeker tachtig doden. Door de noodtoestand af te kondigen kan de president maatregelen nemen zonder toestemming van het parlement.
In een bericht op X schrijft Petro dat de marxistische rebellenbeweging ELN “het pad van oorlog heeft gekozen en dus oorlog zal krijgen”. Hij kondigde eerder al aan dat het Colombiaanse leger aanvallen gaat uitvoeren op de rebellenbeweging.
In Colombia woedt al jarenlang een bloedige strijd om de macht over de cocaïnehandel. Vorige week vielen meer dan dertig doden. ELN zou burgers hebben aangevallen die zij beschuldigden van samenwerking met de rivaliserende rebellen van FARC-EMC, een groep van oud-FARC-leden die geen vrede met de regering hebben gesloten.
Mensen zouden uit hun huizen zijn gehaald en op straat zijn doodgeschoten. ELN-leider Antonio García beweert het niet op burgers gemunt te hebben, maar op voormalige rebellen die nu samenwerken met de FARC-EMC.
18.000 mensen op de vlucht
Als gevolg van dat geweld besloot Petro afgelopen vrijdag de in 2022 hervatte vredesonderhandelingen met ELN op te schorten. De aanvallen waarbij afgelopen weekend zeker tachtig doden vielen, volgden kort op dat besluit. De noodhulporganisatie van de VN (OCHA) meldt dat meer dan 18.000 mensen op de vlucht zijn geslagen voor het geweld.
Petro beschuldigde ELN eerder van “oorlogsmisdaden in de regio Catatumbo”. Het bergachtige gebied ligt aan de grens met Venezuela en is bekend om de vele cocaplantages.
ELN vecht sinds 1964 tegen de regering van Colombia en financiert de strijd door mensen te ontvoeren voor losgeld. Door de jaren heen zijn zeker 450.000 mensen omgekomen bij het conflict. De groep is versplinterd en de leiders van de beweging bevinden zich in Venezuela en Cuba. Het merendeel van de leden bestaat tegenwoordig uit huurlingen uit Venezuela die geld verdienen met drugshandel en illegale mijnbouw.
