NOS Nieuws•
De Lago-raffinaderij op Aruba gaat definitief dicht. Dat heeft premier Eman aangekondigd tijdens een bezoek van zijn Nederlandse demissionaire ambtgenoot Schoof.
De Lago-raffinaderij was ooit een van de grootste ter wereld, en tijdens de Tweede Wereldoorlog een van de belangrijkste leveranciers van brandstof aan de geallieerde strijdkrachten. Nadat eigenaar Exxon zich in 1985 had teruggetrokken, werd het complex al deels ontmanteld. De raffinaderij had sindsdien verschillende eigenaren. Het complex raakte ondanks een revisie in 1990 verouderd. Het wordt niet meer gebruikt voor de raffinage van olie, alleen voor bijvoorbeeld opslag.
De Arubaanse regering wil het complex in San Nicolas, in het zuiden van Aruba, nu volledig ontmantelen. Het uitgestrekte terrein moet een nieuwe bestemming krijgen waarbij duurzaamheid centraal staat. Nederland gaat helpen bij de ontmanteling en sanering van het terrein.
Eman sprak van een enorme beslissing voor Aruba. “Bijna een eeuw lang was de raffinaderij het kloppend hart van Aruba’s industriële tijdperk,” zei de premier met Schoof aan zijn zijde. “Generaties Arubanen hebben hun leven rond deze fabriek opgebouwd. Maar de toekomst vraagt om moed. Vandaag sluiten we dat hoofdstuk niet alleen met herinneringen aan de bijdrage van de raffinaderij, maar vooral met overtuiging om een nieuw hoofdstuk te openen van vernieuwing, duurzaamheid en het gemeenschappelijk goed.”
Het gebied schoon en klaar te maken voor die nieuwe ontwikkelingen is een “enorme uitdaging voor een klein eiland als Aruba”, benadrukte Eman. Hij vroeg daarbij om hulp van Nederland.
‘Moedig en visionair’
Schoof prees het “moedige en visionaire” besluit van de Arubaanse regering. “Een belangrijke stap richting een duurzame en veerkrachtige economie”, aldus de demissionaire premier. Hij zei zich te realiseren dat veel mensen op Aruba voor de Lago-raffinaderij hebben gewerkt. “”Dat maakt dat dit ook een emotioneel besluit is voor de Arubaanse bevolking. Maar duurzaamheid vereist moedige besluiten.”
Nederland stelt 50 miljoen euro beschikbaar om het Arubaanse elektriciteitsnet te versterken. Daardoor moet het meer zonne- en windenergie aankunnen.
Schoofs korte bezoek aan Curaçao en Aruba valt tussen de klimaattop in Brazilië en een internationale bijeenkomst in Colombia. Hij beloofde ook Curaçao tientallen miljoenen om het stroomnet te versterken om de weg vrij te maken naar meer duurzame elektriciteit.
Tijdens het bezoek kwamen ook de spanningen in het Caribisch gebied ter sprake. “Ik heb benadrukt dat Nederland niet betrokken is bij de militaire acties van de VS in de regio”, meldde Schoof later op sociale media. “We houden de situatie nauwlettend in de gaten en blijven in nauw contact met de premiers van de landen in het Koninkrijk.”
