NOS Nieuws•
Het aantal slachtoffers dat is geborgen na het omslaan van een schip met vluchtelingen voor de kust van Thailand is opgelopen tot zeven. Dertien mensen zijn gered door de Maleisische kustwacht. Er worden nog tientallen mensen vermist, hoeveel precies is niet duidelijk.
De passagiers waren vluchtelingen die met een schip met zo’n 300 opvarenden waren vertrokken uit Buthidaung in Myanmar, blijkt uit een eerste onderzoek van de Maleisische kustwacht. Toen het schip Maleisië naderde, zijn ze waarschijnlijk over drie kleinere boten verdeeld, die elk ongeveer honderd mensen aan boord zouden hebben genomen. Dat gebeurt vaker, omdat kleinere schepen minder snel door de Maleisische kustwacht worden opgemerkt.
Een van die boten is vermoedelijk donderdag omgeslagen in de buurt van het Zuid-Thaise eiland Tarutao. Waar en wanneer precies is nog onduidelijk. Een aantal opvarenden is afgedreven naar het noordelijke Maleisische eiland Langkawi.
Mensensmokkel
Onder de overlevenden zijn Rohingya en andere mannen uit Myanmar. Een van de slachtoffers is een vrouw uit de Rohingya-gemeenschap, de voornamelijk islamitische minderheid die wordt vervolgd in het overwegend boeddhistische Myanmar. Zij werd gisteren dood aangetroffen in zee. Vandaag zijn nog eens zes lichamen gevonden, nadat het gebied waarin werd gezocht was uitgebreid. Morgen wordt verder gezocht.
Het is nog onduidelijk of de andere twee boten er wel in zijn geslaagd om Maleisië te bereiken.
Volgens de Maleisische politie zijn er smokkelbendes actief die steeds meer migranten over gevaarlijke zeeroutes naar Maleisië brengen. De UNHCR heeft de autoriteiten in de regio opgeroepen om meer te doen om rampen als deze te voorkomen. Volgens de VN-vluchtelingenorganisatie zijn er dit jaar al 5200 Rohingya uit Myanmar vertrokken, van wie er 600 zijn omgekomen of vermist geraakt.
Veel Rohingya die op de vlucht zijn voor het geweld in eigen land, gaan naar Maleisië, vanwege de grote moslimgemeenschap daar. Vanwege de grote aantallen probeert Maleisië de toestroom in te dammen.
