NOS Nieuws•
De provincie Limburg roept de Amerikaanse ambassadeur in Nederland op om twee informatiepanelen over de rol van zwarte militairen terug te hangen in het bezoekerscentrum van de Amerikaanse begraafplaats in Margraten.
NRC meldde afgelopen weekend dat de twee panelen over zwarte bevrijders waren weggehaald door de beheerder van de begraafplaats, de American Battle Monuments Commission (ABMC). De begraafplaats in Margraten is na de bevrijding door de Nederlandse staat in eeuwigdurende bruikleen gegeven aan de VS.
Een woordvoerster van de ABMC liet de krant weten dat de panelen regelmatig rouleren, “zodat zoveel mogelijk individuele verhalen aan bod komen”. Voor elf partijen in de Provinciale Staten volstaat dat niet, omdat er in het bezoekerscentrum nu nauwelijks nog aandacht is voor de rol van zwarte Amerikanen bij de bevrijding. Ze noemen het verdwijnen van de borden “onfatsoenlijk en onacceptabel”.
Gesprek met de ambassadeur
In vragen aan het dagelijks provinciebestuur vragen ze of het college ervoor kan zorgen dat de panelen worden teruggeplaatst. Met uitzondering van vier partijen willen de Provinciale Staten ook dat er een nieuw gedenkteken komt voor zwarte Amerikaanse bevrijders.
De commissaris van de Koning, in Limburg bekend als gouverneur, deelt de “ernstige zorgen” van de verontwaardigde partijen. Roemer heeft binnenkort een gesprek met de Amerikaanse ambassadeur. “We zullen aan hem én aan de American Battle Monuments Commission een dringende oproep doen om de panelen terug te plaatsen op de plek waar ze horen.”
Een woordvoerder van Roemer benadrukt de belangrijke rol die zwarte Amerikanen hadden bij de bevrijding van Limburg. Van de Amerikaanse soldaten was 12,5 procent van Afro-Amerikaanse origine. 172 van hen vonden hun laatste rustplaats in Margraten.
“Die black liberators hebben een hartstikke belangrijke rol gespeeld bij bevrijding van Limburg”, vertelt de woordvoerder. “Er was een diepe segregatie in het leger. Ze vochten voor een vrijheid die ze zelf niet hadden.”
Op een zijspoor
De Stichting Black Liberators in the Netherlands sprak afgelopen weekend al haar verontwaardiging uit over het weghalen van de borden.
Ook NIOD-onderzoeker Kees Ribbens reageerde geschrokken in NRC. Volgens hem past de actie bij het beleid van de regering Trump. De ABMC staat onder druk om te stoppen met beleid ter bevordering van diversiteit en inclusie. “De diversiteitsfunctionaris is op een zijspoor gezet”, zegt Ribbens.
