NOS Nieuws•
De Algerijns-Franse schrijver Boualem Sansal komt na een jaar gevangenisstraf vrij. De regering van Algerije is akkoord gegaan met een verzoek van Duitsland om hem gratie te verlenen. Dat heeft de Algerijnse president Abdelmadjid Tebboune vandaag bekendgemaakt.
De 76-jarige Sansal werd dit jaar veroordeeld tot een gevangenisstraf van vijf jaar. Eind 2024 werd de schrijver opgepakt toen hij vanuit Frankrijk naar Algerije was gereisd.
Volgens de Algerijnse autoriteiten had de schrijver onder meer “de territoriale integriteit” van dat land ondermijnd. Hij werd vooral veroordeeld omdat hij in een interview had gezegd dat een deel van het Algerijnse grondgebied eigenlijk bij Marokko hoort.
De Duitsers dienden het gratieverzoek in bij Algerije “vanwege de hoge leeftijd en zwakke gezondheid van de schrijver”. Een vliegtuig uit Berlijn haalt de Algerijns-Franse schrijver op en brengt hem vervolgens naar Duitsland, waar hij in een ziekenhuis behandeld wordt.
Kritiek op regime
Sansal werkte tot 2003 als hoge ambtenaar bij een Algerijns ministerie, maar werd ontslagen vanwege zijn kritische essays over de overheid. Hij heeft meerdere romans geschreven over onder meer het gevaar van de politieke islam en corruptie binnen het regime van zijn geboorteland. Hij had sinds vorig jaar de Franse nationaliteit en wilde er ook gaan wonen.
De Franse president Macron had Algerije opgeroepen de schrijver vrij te laten. Hij noemde de arrestatie “arbitrair” en wees er daarnaast op dat Sansal lijdt aan kanker. Ook de literaire wereld roerde zich. Onder anderen Nobelprijswinnares voor Literatuur Annie Arnaux en de bekroonde auteur Salman Rushdie riepen in een open brief op tot vrijlating van de schrijver.
Verslechterde banden
Sansals arrestatie leidde daarnaast tot een flinke deuk in de al slechte diplomatieke banden tussen Algerije en voormalige kolonisator Frankrijk. Het Noord-Afrikaanse land is boos over de Franse erkenning van de Marokkaanse soevereiniteit over de Westelijke Sahara. Ook was er onenigheid over het terugnemen van illegale Algerijnse migranten in Frankrijk en het Franse visumbeleid.
Begin dit jaar lagen beide landen ook met elkaar overhoop over de arrestatie van een Algerijnse influencer die in Frankrijk woont. Hij was opgepakt in het Franse Montpellier nadat hij op TikTok had opgeroepen een in Algerije wonende tegenstander van het Algerijnse regime in elkaar te slaan. Daarop besloot Frankrijk de influencer uit te zetten.
