Houten ziet voorlopig af van azc: ‘Meer tijd nodig’

Er komt voorlopig geen tijdelijke opvang voor zo’n 200 tot 250 asielzoekers in een oud bedrijfspand in Houten. Dat heeft de gemeente bekendgemaakt. Houten onderzoekt nog wel of er later een langdurige opvang kan komen.

Het gemeentebestuur van het Utrechtse dorp stelde in juni voor om een tijdelijke opvang te realiseren voor zo’n 2 tot 2,5 jaar, vooral bedoeld om het vaak overvolle aanmeldcentrum in Ter Apel te ontlasten. Houten zou een van de “hekkensluiters” zijn van de provincie Utrecht als het om opvangplekken gaat.

Maar na onderzoek schrijft het college vandaag dat de tijdelijke opvang op korte termijn “niet wenselijk en niet haalbaar” is, meldt RTV Utrecht. “Er is meer tijd nodig om goede voorzieningen, veiligheid en de leefbaarheid te garanderen”, staat in een brief aan omwonenden van het bedrijfspand aan de Essenkade.

Het voorstel voor de tijdelijke opvang in Houten was van begin af aan omstreden. Er werd meermalen gedemonstreerd tegen én voor de opvang.

Bij een demonstratie op 15 oktober tegen de komst van het azc liep het uit de hand. Tegenstanders gooiden met eieren en stenen richting voorstanders van een azc en de politie. Een agent raakte lichtgewond. Vijf mensen werden opgepakt.

Houten zegt niet alleen meer tijd nodig te hebben, maar wijst er ook op dat “de onzekerheid en onduidelijkheid vanuit de rijksoverheid” een rol speelt. Volgens de spreidingswet zou Houten 337 asielzoekers moeten opvangen, maar de status van de spreidingswet is onduidelijk. Ook weet de gemeente niet hoeveel geld er beschikbaar is.

“Mede door de alsmaar durende onduidelijkheid en het gebrek aan perspectief op steun vanuit het Rijk, stoppen we dus met de inzet op tijdelijke opvang op de Essenkade 2”, aldus het gemeentebestuur.

De gemeente zegt wel te onderzoeken of op dezelfde locatie een langdurige opvang gerealiseerd kan worden. Maar hoelang dat onderzoek gaat duren en wanneer er dan een azc kan komen, is onduidelijk.