NOS Nieuws•
Wie wel eens een frietje of een portie kibbeling eet aan de kust weet dat je de meeuwen dan in de gaten moet houden. Op een onbewaakt moment wordt zo’n snack zo uit je handen gepikt. Het klinkt als een open deur, maar onderzoekers hebben nu vastgesteld dat je in zo’n situatie beter kan schreeuwen dan praten om de vogels te verjagen.
Beide opties zijn bij een onderzoek in Engeland getest. De stem van een schreeuwende man bleek effectiever om zilvermeeuwen weg te jagen dan wanneer dezelfde boodschap even hard, maar dan op neutrale toon werd uitgesproken. De wetenschappers hebben geen vrouwenstemmen getest.
Akoestische verschillen
“Voor zover we weten is dit de eerste studie waarbij is getest of wilde dieren akoestische verschillen kunnen waarnemen in mannenstemmen die dezelfde zin uitspreken”, schrijven de auteurs. Het onderzoek is gepubliceerd in het wetenschappelijk blad Biology Letters. Het is gecontroleerd door vakgenoten.
De proef werd uitgevoerd in de uiterst zuidwestelijke regio Cornwall. Verspreid over negen dorpen en steden werd de reactie van 61 zilvermeeuwen getest, een soort die ook veel voorkomt in Nederland. De test werd uitgevoerd in februari en maart van dit jaar.
‘Dat is mijn eten!’
Vijf mannen hadden dezelfde tekst ingesproken. “Nee! Wegwezen! Dat is mijn eten”, zeiden ze een voor een schreeuwend en vervolgens gewoon pratend. Achtergrondgeluiden werden in de montage weggepoetst en het volume werd gelijkgetrokken.
In de test werd ook het getjilp van een roodborstje afgespeeld. Dit is voor meeuwen geen bedreigend geluid. De reactie van de zilvermeeuwen op het roodborstje diende ter controle voor het effect van de mannenstemmen.
De geluiden werden afgespeeld op een luidspreker in een plastic tas. Daartegenover werd een afgesloten zak met friet neergelegd. Tien meeuwen vlogen weg toen de mannenschreeuw te horen was. Dat waren er drie bij de pratende mannenstem, evenals bij het geluid van het roodborstje.
Onderzoek met vrouwenstemmen
“Praten kan meeuwen tot stilstand brengen, maar schreeuwen werkt beter om ze weg te laten vliegen”, zegt onderzoeker Neeltje Boogert tegen persbureau AP. Ze is verbonden aan de University of Exeter in Cornwall.
Aangezien mannen vaker wilde dieren letsel toebrengen dan vrouwen zijn voor het onderzoek mannenstemmen gebruikt, schrijft AP. Een vergelijkbaar onderzoek met vrouwenstemmen kan volgens de wetenschappers aantonen of zilvermeeuwen gevoelig zijn voor toonhoogte en of ze verschillen in geslacht kunnen horen. Waarom deze optie niet gelijk in het onderzoek is meegenomen, is onduidelijk.
Zilvermeeuwen zijn een beschermde diersoort in Nederland. De Dierenbescherming roept mensen op deze vogels vooral niet te voeren. Verder helpt het om afval of voedselresten in gesloten vuilnisbakken te gooien en om niet in de buurt van meeuwennesten te komen. “Bedenk je dat meeuwen, net als jij, recht hebben op een plekje om te leven”, zo wordt de lijst met tips tegen meeuwenoverlast afgesloten.
