NOS Nieuws•
Drie Chinese ruimtevaarders zijn met ruim een week vertraging weer terug op aarde. De taikonauten waren zes maanden op het Chinese ruimtestation Tiangong. De terugkeercapsule liep schade op, mogelijk door ruimtepuin.
De terugkeer stond aanvankelijk gepland voor 5 november, maar uit onderzoek bleek dat er kleine scheurtjes waren ontstaan in een ruit van de capsule, de Shenzhou-20.
De drie taikonauten konden terugkeren met de Shenzhou-21. Die capsule arriveerde volgens planning op 4 november met drie collega’s op het ruimtestation. Zij zouden het team van Shenzhou-20 aflossen. Beide teams waren op Tiangong om wetenschappelijke experimenten uit te voeren.
Chinese astronauten keren terug naar de aarde
Een snelle terugkeer van de bemanning van Shenzhou-20 was gewenst, omdat het ruimtestation niet bedoeld is voor zes personen voor langere tijd. Toch vormde de vertraging geen levensbedreigende situatie. Er stond nog een extra capsule, de Shenzhou-22, klaar op een lanceercomplex om de drie op te halen. De onbemande Shenzhou-22-capsule zou er ruim acht dagen over doen om het ruimtestation te bereiken. Ook zou China indien nodig een vrachtcapsule met voorraden kunnen sturen.
Het team dat arriveerde in Shenzhou-21 is nu nog op het ruimtestation. Het Chinese ruimtevaartbureau CMSA zegt dat de Shenzhou-22 gelanceerd zal worden om de overige ruimtevaarders op te halen op een “gepast moment in de toekomst”.
