NOS Nieuws•
Tienduizenden demonstranten verzamelden zich vanavond om te protesteren tegen de Slowaakse premier Fico. Vandaag is het 36 jaar geleden dat de zogenoemde Fluwelen Revolutie begon. Het vreedzame protest in 1989 maakte een einde aan het communistische bewind in toenmalig Tsjecho-Slowakije.
De oppositiepartijen hadden de herdenking op het Vrijheidsplein georganiseerd. Volgens Slowaakse media deden in de hoofdstad Bratislava 50.000 mensen mee aan de herdenking. Ze maakten gebruik van de gelegenheid om ook te protesteren tegen de pro-Russische houding van premier Fico.
Ook in andere steden in Slowakije waren demonstraties. In Kosice waren volgens Slowaakse media 20.000 mensen samengekomen. In Banksa Bystrica gingen 5000 mensen de straat op, volgens de organisatoren was het het grootste protest sinds de revolutie in 1989 in de stad.
Afschaffing feestdag
Onlangs schafte de regering van Fico de nationale feestdag ter ere van de revolutie in 1989 af. Volgens de regering ging het om een bezuinigingsmaatregel. Oppositieleider Simecka hekelt die uitleg en zegt dat het niets te maken heeft met bezuinigingen of economische overwegingen. “Robert Fico wil ons gewoon vertellen dat de vrijheidsfeestdag nutteloos is, dat vrijheid nutteloos is.”
Veel van de sprekers tijdens de bijeenkomst vergeleken de situatie van 36 jaar geleden met de huidige situatie in het land. Ook de slogan van de Fluwelen Revolutie werd opnieuw van stal gehaald. “Waarheid en liefde moeten zegevieren over leugens en haat”, stond op een van de protestborden.
Andere demonstranten riepen Fico op te vertrekken. De pro-Russische populist voert al langer een anti-Europese koers en draaide anti-corruptiemaatregelen terug, ontmantelde de publieke omroep en perkte vrijheid van organisaties in. Die laatste controversiële stap wordt door de oppositie en andere critici bestempeld als een ‘Russische wet’.
Fico is inmiddels bezig aan zijn derde termijn als premier. Sinds de grootschalige inval van Rusland in Oekraïne in 2022 bracht hij meerdere bezoeken aan de Russische president Poetin. Tijdens zijn verkiezingscampagne in 2023 stond anti-Oekraïneretoriek centraal. Ook heeft hij de Slowaakse hulp aan Oekraïne stopgezet.
Herdenking in Praag
Ook in Tsjechië werd de revolutie van 1989 herdacht. Duizenden mensen verzamelden zich in de hoofdstad Praag. Ze zwaaiden met Tsjechische, Europese en Oekraïense vlaggen en protesteerden tegen premier Babis.
Begin deze maand sloot de populistische oud-premier Babis een coalitieakkoord met twee uiterst rechtse partijen. Tijdens de campagnetijd zei Babis onder meer dat hij minder militaire steun wil geven aan Oekraïne
