NOS Nieuws•
In de deelstaat Niger in het westen van Nigeria zijn kinderen en personeel van een katholieke school ontvoerd door gewapende mannen, bevestigen de autoriteiten na berichtgeving van lokale media. Het is de derde ontvoering in Nigeria in een week tijd.
Het is niet duidelijk hoeveel mensen vandaag precies zijn ontvoerd. De politie doet nog onderzoek naar de ontvoering en het aantal mensen dat werd meegenomen. Het Nigeriaanse medium Arise TV spreekt van tientallen mensen die werden meegenomen.
De ontvoering was vanochtend tussen 03.00 en 04.00 uur lokale tijd, toen gewapende mannen de school binnenvielen en leerlingen wegvoerden in bussen. De politie en het leger zoeken in bossen naar de mensen die werden ontvoerd.
Waarschuwing voor ontvoeringen
De lokale overheid had eerder gewaarschuwd voor een verhoogd risico op ontvoeringen en had daarom bevolen dat scholen dicht bleven. De waarschuwing volgt op een soortgelijke ontvoering maandag op een school in het noordwesten van het land.
Daarbij werden 25 meisjes en een leerkracht van een kostschool ontvoerd. Bij deze aanval kwamen ook een leraar en een bewaker van de school om het leven. Zij werden doodgeschoten toen ze de meisjes probeerden te beschermen. Twee meisjes wisten te ontkomen bij de aanval.
Op Instagram en andere sociale media roepen gebruikers onder de hashtag #bringbackkebbigirls op tot de vrijlating van de schoolmeisjes. Er wordt gevreesd dat de schoolmeisjes eindigen zoals de Chibok-meisjes, die in 2014 werden ontvoerd door moslimextremisten van Boko Haram en pas jaren later werden vrijgelaten.
Woensdag vond ook een ontvoering plaats tijdens een kerkdienst in het midden van Nigeria, waarbij twee kerkbezoekers werden gedood. De predikant en enkele anderen werden bij de aanval meegenomen door gewapende mannen.
Verdienmodel
Na de aanvallen op maandag en woensdag besloot de Nigeriaanse president zijn bezoek aan Zuid-Afrika en Angola uit te stellen. Hij zou de situatie monitoren en veiligheidsbriefings hebben gekregen, en naar eigen zeggen bezig zijn met een plan om Nigeria beter te beschermen tegen het grote aantal ontvoeringen in het land.
Het is onduidelijk wie er precies achter de recente acties van ontvoeringen zit en waar de gijzelaars nu zijn. Ontvoeringen komen heel veel voor in Nigeria. Bendes kunnen vaak hun activiteiten uitbreiden doordat zowel de lokale als de landelijke overheid nauwelijks aanwezig is in gebieden waar zij opereren.
De laatste jaren zijn massaontvoeringen, waarbij honderden schoolkinderen worden ontvoerd, uitgegroeid tot een verdienmodel. Gewapende criminelen ontvoeren kinderen op scholen, boeren op het land of nemen mensen uit dorpen mee, en eisen vervolgens losgeld. Met name vrouwen en kinderen zijn doelwit van gewapende bendes, omdat zij meer losgeld opleveren.
Afrika-correspondent Saskia Houttuin maakte in april dit jaar onderstaande video over de ‘epidemie aan ontvoeringen’ in Nigeria.
Ontvoeringen zijn een ‘epidemie’ in Nigeria: ‘Deze nachtmerrie moet stoppen’
