COA ‘indien nodig’ naar rechter voor omgevingsvergunning azc Terneuzen

Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) dreigt naar de rechter te stappen als de gemeente Terneuzen de vergunningsaanvraag voor een asielzoekerscentrum niet op grond van de wet en haar eigen criteria beoordeelt.

Dat heeft het COA de gemeenteraad en het college van B&W laten weten in een brief. Als de gemeente de aanvraag niet op basis van deze criteria goed- of afkeurt, stapt het COA naar de rechter.

Het azc voor maximaal 200 asielzoekers zou moeten komen in een voormalig kantoorpand in de Zeeuws-Vlaamse gemeente.

De gemeenteraad was in 2024 al akkoord met de komst van het azc in het kantoorpand, maar op 12 november stemde de raad tegen het verlenen van de omgevingsvergunning voor het azc.

Maandag stapte burgemeester Erik van Merrienboer (PvdA) op vanwege de slepende kwestie. Hij suggereerde in zijn ontslagbrief dat raadsleden zich in hun keuze om tegen de omgevingsvergunning te stemmen hebben laten beïnvloeden door anderen. Wat hij daarmee bedoelde verduidelijkte hij niet, maar de Volkskrant meldde dinsdag dat op sociale media onder meer een ‘smoelenboek’ rondging, waar gemeenteraadsleden uit Terneuzen die voor het azc hadden gestemd werden afgebeeld als ratten.

Inmiddels bemoeit ook de Zeeuwse Commissaris voor de Koning Hugo de Jonge zich met de zaak. Hij schreef maandag dat hij in gesprek wil met de gemeenteraad over de situatie.

Er was al zo’n drie jaar een asielzoekerscentrum in de voormalige bibliotheek van Terneuzen, en volgens het COA heeft het in die tijd “samen met de gemeente laten zien dat dat prima kan, zonder onrust”.

Omdat de gemeenteraad al eerder had ingestemd met de komst van het azc, het COA afspraken had gemaakt met de gemeente en op basis van de ervaringen van het azc in de voormalige bibliotheek, was het COA al “privaatrechtelijke overeenkomsten met de eigenaar van het voormalige kantoorpand aangegaan”.

Het COA heeft de gemeente in de brief gewezen op deze afspraken en gebeurtenissen.

“We vertrouwen er ook op dat de gemeente zich houdt aan gemaakte afspraken”, laat een woordvoerder van de organisatie weten. “We hopen dat het niet nodig is dat een rechter dit moet toetsen, maar indien nodig zullen we deze stap zeker zetten.”