NOS Nieuws•
In wateren rond de betwiste Senkaku-eilanden, in de buurt van Taiwan, is het tot een confrontatie gekomen tussen schepen van China en Japan. De kustwachten van beide landen claimen dat de ander zich illegaal in het gebied bevond en dat ze elkaars vaartuigen het gebied hebben uitgejaagd.
Volgens de Chinese kustwacht was een Japanse vissersboot illegaal bij de Senkaku-eilanden, die ook door China worden geclaimd en door hen Diaoyu-eilanden worden genoemd. De Japanse kustwacht meldt dat twee schepen van de Chinese kustwacht rond de eilanden zijn onderschept omdat ze een vissersboot benaderden.
Wat er precies is voorgevallen wordt niet duidelijk, maar het lijkt een nieuwe escalatie in het conflict tussen China en Japan, dat draait om Taiwan. Taiwan wordt al decennia onafhankelijk bestuurd, maar China ziet het eiland als een afvallige provincie die desnoods met geweld onder gezag van de Communistische Partij gebracht moet worden. Dat is voor China een binnenlandse aangelegenheid waar andere landen zich niet mee moeten bemoeien. Japan ziet Taiwan niet als onafhankelijke staat, maar is tegen eenzijdige verandering van de huidige situatie.
‘Militaire reactie’
Vorige maand zei de nieuwe Japanse premier Takaichi dat een eventuele Chinese aanval op Taiwan een militaire reactie vanuit Tokio zou kunnen betekenen. Dat stuitte op woede vanuit Peking. Takaichi spreekt zich nadrukkelijker uit over mogelijk militair optreden dan haar voorgangers, die zich doorgaans voorzichtiger uitdrukten over de situatie rond Taiwan.
Als reactie op de Japanse bemoeienis kwam China met een aantal economische drukmiddelen. Zo riep China zijn burgers op om niet naar Japan te gaan, wat binnen een paar dagen leidde tot annulering van een half miljoen vliegtickets naar Japan. Ook stopte China de import van allerlei Japanse producten en beklaagde Peking zich bij de Verenigde Naties over het “onacceptabele” gedrag van Japan.
Eilandjes
De Senkaku-eilanden vormen een onbewoonde eilandengroep in de Oost-Chinese Zee, in de buurt van Taiwan. Het grootste eiland is ongeveer 4 vierkante kilometer; dat is de helft van Rottumerplaat. De eilandengroep staat onder Japans bestuur, maar China zegt de eilandengroep in de 14e eeuw ontdekt te hebben en maakt er daarom aanspraak op.
Het geschil over de eilandjes komt bij vrijwel elk diplomatiek conflict weer bovendrijven. Vandaar dat het incident met de schepen rond het eiland vandaag ook binnen het Taiwan-conflict wordt geplaatst.
Tot nu toe werd de ruzie voornamelijk via economische en diplomatieke wegen uitgevochten. Zo werd onlangs nog een hoge Japanse ambtenaar naar Peking gestuurd om de boel te sussen, maar dat haalde weinig uit. Deze confrontatie op zee markeert een verdere escalatie van het conflict.
