NOS Nieuws•
Op de slotdag van zijn eerste buitenlandse reis heeft paus Leo XIV in Libanon stilgestaan bij de grote explosie in de haven van Beiroet. In 2020 kwamen zeker 220 mensen om het leven toen daar bijna 3000 ton ammoniumnitraat ontplofte. De leider van de Rooms-Katholieke Kerk bad bij een monument voor de slachtoffers, legde een bloemenkrans en sprak met overlevenden en nabestaanden.
In de Libanese hoofdstad riep het 70-jarige hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk op tot gerechtigheid. Ruim vijf jaar na de dodelijke explosie is nog steeds niemand veroordeeld en zitten nabestaanden met vragen. “Het land moet een eind maken aan de straffeloosheid en ervoor zorgen dat er gerechtigheid geschiedt”, zegt Cecile Roukoz die haar broer bij de explosie verloor.
Ook de 15-jarige zoon van Mireille Khoury kwam om het leven. Ze wees in het bijzijn van de paus naar het gebouw waar ze voorheen woonde, in de buurt van de haven. “Onze kinderen zijn thuis vermoord”, zei ze voorafgaand aan de ontmoeting tegenpersbureau AP. “Ze werden gedood, omdat iemand ammoniumnitraat in de belangrijkste haven van de stad had opgeslagen, vlak bij een woonwijk.”
Omhelzing
In Libanon is ongeveer een derde van de bevolking christen. De dodelijke explosie waarbij ook duizenden mensen gewond raakten vond plaats bij een wijk waar vooral christenen wonen. De overlevenden en nabestaanden hielden in het bijzijn van de paus foto’s vast van hun omgekomen dierbaren. De kerkleider omhelsde een vrouw die daarom vroeg, sprak troostende woorden en gaf rozenkransen.
Eerder vandaag bracht de kerkelijk leider een bezoek aan een ziekenhuis voor mensen met een lichamelijke of verstandelijke beperking, een groep die in Libanon al snel aan het kortste eind trekt. “We mogen de meest kwetsbare mensen niet vergeten”, zei de paus.
Vredesmissie
Na de emotionele gesprekken met nabestaanden van de dodelijke explosie hield paus Leo XIV net als in Turkije een afsluitende mis. Volgens het Vaticaan waren hier 150.000 mensen bij aanwezig. De grote mis was het slotstuk van de eerste buitenlandse reis van paus Leo XIV. De reis begon dit weekend in Turkije waarna de Amerikaans-Peruaanse paus zondag naar Libanon ging.
Hij noemde zijn eerste buitenlandse reis een vredesmissie en zei meermalen te hopen op vrede en stabiliteit in het Midden-Oosten.
