NOS Nieuws•
Bij een meningokokkenuitbraak in het zuiden van Engeland is het aantal ziektegevallen opgelopen naar 23. Dat meldt de Britse gezondheidsdienst. Elf andere gevallen worden nog onderzocht.
Aan de Universiteit van Kent in de stad Canterbury werd afgelopen week een vaccinatieprogramma opgezet, nadat twee jongeren van 18 en 21 jaar overleden aan de gevolgen van een meningokokkenbesmetting. Ze stierven aan een hersenvliesontsteking die deze bacterie veroorzaakte.
De twee jongeren overleden afgelopen weekend en kwamen allebei uit de regio Canterbury. Een van hen, een man van 21, studeerde aan de universiteit in de stad. De ander, een vrouw van 18, zat op een middelbare school.
Nachtclub
De uitbraak wordt gelinkt aan een evenement in de nachtclub Club Chemistry in Canterbury. Meningokokken verspreiden zich door de lucht. Ook door zoenen kunnen mensen besmet raken.
Niet iedereen die besmet raakt, wordt ook daadwerkelijk ziek. Maar wie ziek wordt, moet zo snel mogelijk worden opgenomen in het ziekenhuis. De ziekte komt het meest voor bij kinderen tussen de 1 en 4 jaar, jongeren tussen 14 en 20 jaar en volwassenen boven de 60 jaar, meldt het RIVM.
Vaccinatieprogramma
Het Britse ministerie van Volksgezondheid is afgelopen woensdag een “gericht vaccinatieprogramma” begonnen voor studenten van de Universiteit van Kent. Volgens de BBC hebben sindsdien 5841 mensen een vaccin ontvangen. Sinds de uitbraak hebben ook meer dan 11.000 mensen antibiotica gekregen.
De Britse gezondheidsdienst schrijft dat het “geruststellend is om te zien dat zoveel jongeren die in aanmerking komen voor antibiotica en vaccinatie zich hebben aangemeld”. “We willen iedereen die tot nu toe aan dit initiatief heeft bijgedragen hartelijk bedanken.”
Symptomen
Volgens het RIVM worden mensen meestal niet ziek van een meningokokkenbesmetting. Het is een bacterie die bij mensen in de neus of keel zit. Alleen als die bacterie in de bloedbaan of het zenuwstelsel terechtkomt, kunnen mensen ernstig ziek worden. Als dit gebeurt, zijn de eerste klachten meestal verkoudheid, hangerigheid of een grieperig gevoel.
Een hersenvliesontsteking en/of bloedvergiftiging zijn te herkennen aan flinke hoofdpijn, een stijve nek, verwardheid, overgeven of paarse of rode vlekjes op de huid. Bij baby’s kent hersenvliesontsteking vaak een ander verloop.
In Nederland maakt het vaccin tegen Meningokokken B, de variant die op dit moment rondgaat in het zuiden van Engeland, geen onderdeel uit van het Rijksvaccinatieprogramma. Volgens het RIVM kunnen mensen zich op eigen kosten laten vaccineren.
Kinderen worden in Nederland wel gevaccineerd tegen vier andere soorten meningokokken: A, C, W en Y. Dat vaccin werkt tien jaar, daarom krijgen kinderen van 14 jaar het vaccin opnieuw aangeboden. De minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport bepaalt na advies van de Gezondheidsraad welke vaccins worden opgenomen in het Rijksvaccinatieprogramma.
