Advocaat Geert-Jan Knoops vier weken voorwaardelijk geschorst door tuchtcollege

Advocaat Geert-Jan Knoops is op de vingers getikt door de Raad van Discipline Amsterdam. Het tuchtcollege voor de advocatuur heeft bepaald dat hij voorwaardelijk wordt geschorst omdat hij een cliënt niet genoeg heeft gewezen op de risico’s toen diegene zijn verklaring in zijn strafzaak wilde aanpassen.

De man die de zaak had aangespannen, een ondernemer uit Gelderland, werd in de strafzaak waarin Knoops nu is berispt verdacht van het seksueel misbruiken van zijn au pair in Frankrijk. De man is daarvoor veroordeeld, maar er loopt nog een hoger beroep in de zaak. De uitspraak wordt verwacht op 1 juli.

Toen de man zijn verklaring wilde aanpassen zat er al een duidelijke verklaring in het strafdossier. Advocaat Knoops heeft volgens het tuchtcollege “op geen enkel moment” schriftelijk aan zijn cliënt bevestigd wat voor risico’s er aan het wijzigen ervan zitten. Door die verklaring aan te passen, wordt de betrouwbaarheid van de verdachte aangetast. En juist in zedenzaken is die betrouwbaarheid belangrijk, schrijft de Raad van Discipline.(opent in nieuw venster)

Omdat de straf voorwaardelijk is, is er een proeftijd van twee jaar aan de schorsing verbonden. Als Knoops opnieuw in de fout gaat, mag hij vier weken niet werken als advocaat.

Naast dat de advocaat zijn cliënt niet had gewezen op de risico’s van een aanpassing van zijn verklaring, is Knoops door de Raad van Discipline ook op de vingers getikt omdat hij in de zaak “excessief” veel geld heeft gedeclareerd voor een relatief kleine zaak. In april bepaalde de rechtbank in Amsterdam al dat hij ruim een ton van deze kosten moest terugbetalen.

Ook heeft hij zijn cliënt vooraf niet voldoende ingelicht over de kosten en er niet transparant over gecommuniceerd. Zo heeft hij geen uren-overzichten aan zijn cliënt gegeven, ondanks dat dit wel onderling was afgesproken. Volgens de Raad van Discipline is dat “ernstig tuchtrechtelijk verwijtbaar”.

Ook de vrouwelijke helft van het advocatenkoppel, Carry Knoops-Hamburger wordt aangerekend dat hun advocatenkantoor de cliënt excessieve declaraties had gestuurd. “Door vooraf geen kosteninschatting te geven, geen transparante opdrachtbevestiging en declaraties te verstrekken en door geen maandelijkse overzichten te sturen, heeft ze tuchtrechtelijk verwijtbaar gehandeld.”

Omdat Knoops-Hamburger heeft erkend dat dit is gebeurd, ze niet de behandelende advocaat in de zaak was, en aan haar niet eerder een tuchtmaatregel is opgelegd, wordt de advocate door de Raad van Discipline alleen berispt.

Knoops en zijn vrouw zijn een bekend advocatenkoppel dat werkte aan verschillende spraakmakende zaken. Zo verdedigde het echtpaar recent Marco Borstato en de veroordeelde advocaat Inez Weski. Ook is Knoops bekend van de Deventer Moordzaak.

Het is voor het eerst dat een tuchtmaatregel aan de advocaat is opgelegd. De cliënt en de advocaten kunnen nog in hoger beroep tegen de uitspraak gaan bij het Hof van Discipline. Als een van de partijen dat wil, moet die dat binnen dertig dagen doen.