NOS Nieuws•
Een Amerikaanse freelance-journalist is in Irak ontvoerd, melden Amerikaanse en Iraakse autoriteiten. Het is onduidelijk wie verantwoordelijk is voor de ontvoering. Wel melden Amerikaanse media dat ze werd bedreigd door de Iran-gezinde groepering Kataib Hezbollah.
De vrouw, Shelly Kittleson, werd dinsdagavond in Bagdad ontvoerd, schrijft AI-Monitor, een nieuwssite waar ze voor schrijft. Het Iraakse ministerie van Binnenlandse Zaken zegt dat veiligheidstroepen de ontvoerders hebben achtervolgd. Dat leidde ertoe dat de auto van een van de kidnappers over de kop sloeg.
De verdachte in die auto is gearresteerd en had volgens de Amerikaanse staatssecretaris Dylan Johnson banden met de aan Iran gelieerde militie.
Het ministerie schrijft dat er continu wordt gewerkt aan de opsporing van de overige daders en het bevrijden van de ontvoerde vrouw.
Kittleson woont in Rome. Ze heeft als journalist verslag gedaan van conflicten in Afghanistan, Irak en Syrië. Volgens haar profiel op X werkte ze voor meerdere media.
Waarschuwing
De Amerikaanse ambassade in Irak heeft Amerikaanse burgers herhaaldelijk gewaarschuwd het land te verlaten sinds het begin van de oorlog met Iran. De regering in Washington heeft Kittleson volgens een bron van CNN recent nog gewaarschuwd voor een plan van Kataib Hezbollah om haar te ontvoeren of te vermoorden. Die waarschuwing kwam terwijl ze al in Irak aan het werk was.
Al-Monitor heeft opgeroepen tot de veilige en onmiddellijke vrijlating van Kittleson. De nieuwsorganisatie zegt diep verontrust te zijn over de ontvoering
De Amerikaanse regering volgt de zaak op de voet en werkt samen met de Irakezen om haar vrijlating te bewerkstelligen, aldus een Amerikaanse functionaris.
