NOS Nieuws
Een federale rechter heeft in de VS een antisemitisme-aanklacht van de regering-Trump tegen Harvard van tafel geveegd. De regering kwam in maart met de aantijging dat de universiteit in Massachusetts antisemitisme op zijn campus laat passeren en de burgerrechten van joodse en Israëlische burgers schendt.
Dat zou zijn gebeurd tijdens de pro-Palestijnse protesten op de campus, in het collegejaar 2023-2024 en in maart 2025. In de aanklacht wordt verwezen naar incidenten waarbij joodse en Israëlische studenten te maken kregen met “vijandigheid, lastigvallen en intimidatie”.
Volgens rechter Richard G. Stearns zijn de incidenten die in de aanklacht worden aangehaald “incidenteel en anekdotisch van aard” en bewijzen ze daarom niet dat Harvard burgerrechten systematisch schendt.
Bredere campagne
De aanklacht maakt deel uit van een bredere campagne van de Trump-regering. Die wil korten op de subsidies van de universiteit en afdwingen dat Harvard interne maatregelen neemt. Volgens Trump zijn veel prestigieuze universiteiten in het land politiek te links en komen rechtse, conservatieve opvattingen onvoldoende aan bod in het onderwijsprogramma.
Trumps tegenstanders wijzen erop dat hij met zijn campagne tegen Harvard en andere universiteiten de academische vrijheid ondermijnt. In juli ondertekenden meer dan 10.000 oud-studenten een brief waarin wordt gewaarschuwd dat universiteiten zoals Harvard “alleen trouw kunnen blijven aan hun fundamentele waarden” als ze volledige academische vrijheid hebben.
Eerder trok de regering onderzoeksgeld van Harvard in, maar een rechter oordeelde vorig jaar dat die stap onwettig was. Trumps regering misbruikte de aantijging van antisemitisme voor een “ideologisch gemotiveerde aanval” op universiteiten, luidde het oordeel.
Daarnaast loopt er nog een beroepszaak over internationale studenten. De regering had geprobeerd om die studenten te weren door hun vergunning in te trekken. Een federale rechter floot de regering in juni vorig jaar terug, maar die ging daarop in beroep.
Door de knieën
Waar Harvard zich met hand en tand verzet tegen inmenging van de regering zijn andere universiteiten eerder wel deels door de knieën gegaan. Zo kwam Columbia University vorig jaar tot een schikking met de regering-Trump om te voorkomen dat de instelling honderden miljoenen overheidssubsidies misloopt.
Harvard is een van de rijkste universiteiten van het land en haalt een groot deel van zijn inkomsten uit donaties en giften.
