NOS Nieuws•
De vierkoppige bemanning van de Artemis II maanmissie heeft zaterdagavond een persconferentie gegeven waarin ze terugkeken op hun maanvlucht. Het viertal, Amerikanen Reid Wiseman (50), Victor Glover (49) en Christina Koch (47) en de Canadees Jeremy Hansen (50), kreeg een staande ovatie van de aanwezigen op de NASA-basis in Houston.
Emotionele thuiskomst
Voor de bemanning was de terugkeer naar aarde een emotionele ervaring “Dit was niet makkelijk”, zei Reid Wiseman over de missie. “Voor de lancering voelt het als de grootste droom op aarde. En als je eenmaal daar bent, wil je gewoon terug naar je familie en vrienden. Het is iets bijzonders om mens te zijn, en het is iets bijzonders om op planeet aarde te zijn.”
Voor Victor Glover, de piloot van de Artemis II, voelde de bijeenkomst in Houston nog onwerkelijk: “Ik heb nog niet verwerkt wat we zojuist hebben gedaan en ik durf er eigenlijk niet eens aan te beginnen.” Christina Koch vertelde dat ze onder de indruk was van de ruimte: “Eerlijk gezegd was het niet zozeer de aarde zelf die me opviel, maar vooral de duisternis eromheen. De aarde was gewoon een reddingsboot die ongestoord in het universum zweefde”.
Achterkant maan
Het viertal was tien dagen onderweg en kwam in de nacht van vrijdag naar zaterdag terug. Het was voor het eerst sinds 1972 dat mensen weer richting de maan gingen. Het doel van de missie was om langs de achterkant van de maan te vliegen en systemen te testen voor toekomstige maanlandingsmissies.
Terugkijken: de reis van de Artemis II:
Terugkijken: de reis van de Artemis II naar de maan en terug
Dinsdag vloog de Artemis II langs de achterkant van de maan en naderde het oppervlak tot op 6545 kilometer. Met die vlucht werd ook direct een afstandsrecord gevestigd. Nog nooit waren mensen zo ver de ruimte in geweest: 406.773 kilometer van de aarde.
Cruciaal
Voor NASA was het cruciaal dat Artemis II goed zou verlopen. Het ruimteagentschap bereidt zich al voor op Artemis III volgend jaar, waarbij een nieuwe bemanning zal oefenen met het aankoppelen van hun capsule aan een maanlander in een baan rond de aarde. Het is de bedoeling dat twee astronauten in een volgende missie in 2028 op de maan zullen landen.
