NOS Nieuws
De Australische atleet, die vorige maand wereldnieuws was nadat ze tijdens een Hyrox-wedstrijd een diarree-aanval had, heeft excuses aangeboden omdat ze doorging en daarmee andere deelnemers in gevaar bracht. Dat zei Joanna Wietrzyk in een interview met de BBC.
Het poepincident deed online veel stof opwaaien, omdat atleten tijdens Hyrox-wedstrijden dezelfde apparaten gebruiken. Veel medeatleten vonden het onhygiënisch dat Wietrzyk doorging en daarmee de gezondheid van anderen op het spel zette.
“Ik dacht eigenlijk niet na over de mensen om mij heen… Achteraf gezien was de beslissing die ik nam de verkeerde beslissing, en het spijt me oprecht voor iedereen die ik daarmee heb geraakt”, zegt de 24-jarige topsporter, die met een tijd van 54 minuten en 25 seconden wereldrecordhouder is.
Het is haar eerste interview sinds de Hyrox-wedstrijd in Peking, die ze uiteindelijk wel won.
Wietrzyk zegt in het interview dat ze een bacteriële infectie had opgelopen door voedselvergiftiging. Bij de start van de wedstrijd voelde ze zich naar eigen zeggen nog “erg, erg goed”.
Het moment waarop dat veranderde, kwam halverwege de race. “Het gebeurde heel plotseling. Op dat moment dacht ik, als competitief persoon en atlete die ik ben, alleen nog maar aan de race en aan het behalen van een zo goed mogelijk resultaat.”
De beelden van het incident gingen de wereld over. Achteraf noemt ze zowel de ervaring zelf als de negatieve reacties die daarop volgden op sociale media traumatisch. Ook gaf ze toe dat ze erover heeft nagedacht om te stoppen met de sport.
Ze spreekt van een “mentaal en emotioneel zware periode”. Na het poep-incident ontvingen zowel zij als haar familie bedreigingen. Ze had niet verwacht dat de gebeurtenis wereldwijd zoveel aandacht zou krijgen. Ook sponsors, zoals Puma, trokken zich terug.
“Ik heb inderdaad de verkeerde beslissing genomen, maar ik vind niet dat ik daarom online zo’n stortvloed aan kritiek over me heen had moeten krijgen. Uiteindelijk ben ik ook maar een mens.”
In een inmiddels verwijderde Instagram-post stelde ze zich na de race strijdbaar op. “Als je er niet helemaal voor gaat, kun je beter naar huis gaan. Een overwinning is een overwinning. Bedankt voor alle steun. Ik kom snel terug”, schreef ze eronder.
Daar heeft ze nu spijt van, zegt ze tegen de BBC. Volgens Wietrzyk was haar reactie ingegeven door de “vecht-of-vluchtmodus” waarin ze verkeerde toen ze in het ziekenhuis lag. Daar werd ze na de wedstrijd naartoe gebracht en kreeg ze een infuus.
In de week na het evenement bood ze op sociale media alsnog haar excuses aan en zei ze dat ze van het incident had geleerd. Ook kondigde ze aan haar overwinning in te leveren en af te zien van de punten die ze met haar winst had behaald.
Vandaag staat ze aan de start van een race in Hamburg. Ze hoopt dat het veelbesproken incident haar na dit interview niet blijft achtervolgen en dat ze er een punt achter kan zetten. “Ik wil niet dat dit mijn identiteit wordt.”
