NOS Nieuws
In Diergaarde Blijdorp is begin augustus een Egyptische landschildpad uit het ei gekropen; een piepklein diertje dat in zijn natuurlijke leefgebied met uitsterven wordt bedreigd. De minischildpad is kleiner dan een paperclip.
De dierentuin deelde het nieuws in een video op sociale media:
De Egyptische landschildpad is een van de kleinste schildpaddensoorten ter wereld. In de video zegt dierenverzorgster Aleksandra dat het diertje zo groot is als een mensennagel. Eenmaal volwassen, kan de schildpad zo’n tien centimeter worden.
Oorspronkelijk komt de schildpaddensoort voor ten noordoosten van de Sahara. In tegenstelling tot de naam doet vermoeden, komt het dier tegenwoordig vooral voor in Libië. In Egypte en Israël, waar het dier ook veel voorkwam, is de soort vrijwel verdwenen. De landschildpad heeft de wetenschappelijke (Latijnse) benaming Testudo kleinmanni.
Wereldwijd zijn er naar schatting nog zo’n 7500 van het diertje in het wild, waarmee het een ernstig bedreigde diersoort is. Diergaarde Blijdorp coördineert een populatiemanagementprogramma voor het dier, met als doel om een gezonde reservepopulatie op te bouwen, zo schrijft het dierenpark op zijn site. De dieren planten zich langzaam voort waardoor de populatie zich moeilijk kan herstellen.
Huisdier
De populatie schildpadden is in de jaren 80 en 90 aanzienlijk afgenomen, omdat de schildpad populair was om te houden als huisdier. De schildpadden werden volgens Blijdorp op grote schaal uit het wild gehaald en naar Europa vervoerd.
Het dier wordt ook bedreigd vanwege voedseltekort in hun leefomgeving. De landschildpadden eten grassen die groeien op struiksavannes en in halfwoestijnen, maar diezelfde grassen worden ook gegeten door geiten en schapen die worden gehouden als vee. Doordat er steeds meer vee is, blijft er minder eten over voor de schildpad.
In Diergaarde Blijdorp is een speciaal ingericht terrarium. Dat heeft een leembodem, rotsen om onder te schuilen, een lage luchtvochtigheid en zorgvuldig gereguleerde temperaturen, om het natuurlijke leefgebied van de Egyptische landschildpad na te bootsen.
In 2021 kroop in het park de eerste Egyptische landschildpad uit het ei. Ook dat ei werd achter de schermen uitgebroed.
