NOS Nieuws•
In België is een automobilist veroordeeld tot 27 jaar cel voor het inrijden op een groep carnavalsvierders in het Waalse dorp Strépy-Bracquegnies ruim vier jaar geleden. Hierbij kwamen zeven mensen om het leven en raakten tientallen mensen gewond.
Paolo F. (30) reed op 20 maart 2022, met een vriend in de bijrijdersstoel, vlak voor het ongeluk 174 kilometer per uur. De maximumsnelheid ter plekke was 50 kilometer per uur. F. had op het moment van de aanrijding met de groep carnavalsvierders een telefoon in zijn hand. Hij verklaarde eerder dat hij “een leuk filmpje” van de rit wilde maken.
F. had zijn auto illegaal laten opvoeren en filmde zichzelf geregeld terwijl hij veel te hard reed.
Het Belgische hof nam de strafeis van het Openbaar Ministerie over. Volgens de rechtbank was “zelfs als er maar één dodelijk slachtoffer was gevallen, een bijzonder zware straf gerechtvaardigd door de volstrekte minachting van F. voor een mensenleven”, meldt de VRT.
Bij de strafmaat woog mee dat de feiten extreem ernstig waren, dat ze werden gepleegd tegen een grote groep mensen, onder wie kinderen, en dat de auto werd gebruikt “als een wapen”. “Alle getuigen hebben het beschreven als een oorlogsscène”, aldus de rechters.
2 jaar voorwaardelijk
De slachtoffers hoorden bij de lokale carnavalsgroep ‘Les Boute en Train’. Ze waren bezig met de voorbereidingen voor een carnavalsstoet. Er waren zo’n 150 à 200 mensen op straat, die net een sporthal hadden verlaten om van deur tot deur te gaan en mensen van hun bed te lichten voor de optocht.
De voorzitter van het hof noemde F. volgens de VRT “een gek achter het stuur”. Volgens het hof heeft hij “een beperkt empathisch vermogen” en is hij “emotioneel afstandelijk”. F. is na de uitspraak onmiddellijk aangehouden en overgebracht naar de gevangenis. Tot nu toe moest hij alleen een enkelband dragen. Zijn advocaat zei dat zijn cliënt rekening hield met een zware straf.
De passagier die naast F. in de auto zat, heeft een voorwaardelijke gevangenisstraf van twee jaar gekregen wegens “schuldig verzuim”. Daarmee wordt bedoeld dat hij op geen enkel moment geprobeerd heeft om de zwaargewonde slachtoffers te helpen.
‘Nu is er niets meer’
Bij slachtoffers en nabestaanden werd de uitspraak overwegend positief ontvangen. Advocaat De Béco, die verschillende slachtoffers vertegenwoordigt, noemde het vonnis passend. “Het is een zware straf, mijn cliënten kunnen alleen maar tevreden zijn”, zei hij. “De straf gaat de overledenen niet terugbrengen, maar zalft wel enigszins de wonden.”
Volgens De Béco heeft het proces duidelijk gemaakt dat “dit geen ongeval, maar doodslag” was. Ook slachtoffer Nicole Greuse reageerde tevreden. “Het is een correcte straf”, zei ze. “We hebben vertrouwen in justitie, dit was vanaf het begin een voorbeeld.”
Voor nabestaanden blijft het verdriet echter groot. Marianna Imperiale, wier vader omkwam bij de aanrijding, sprak van gemengde gevoelens. Na afloop van het proces zei ze: “Nu is er niks meer, alleen de afwezigheid van onze dierbaren.”
