NOS Nieuws•
De omstreden Britse docent Harry Pettit gaat niet aan de slag bij de Vrije Universiteit Brussel. De Belgische instelling meldt in een statement af te zien van zijn aanstelling. Eerder vertrok Pettit bij de Radboud Universiteit in Nijmegen wegens controversiële uitspraken.
De sociaal geograaf kwam vorig jaar onder vuur te liggen wegens uitspraken over Israël en Hamas. Om die reden vertrok hij in november nog bij de Radboud Universiteit, waar hij als docent werkte.
Pettit schreef destijds ook dat hij een nieuwe baan had. Dat leek vier dagen geleden in Brussel te zijn, toen de vice-rector van de VUB Petits zijn komst aankondigde via LinkedIn.
Op social media schreef Pettit in de afgelopen dagen onder meer dat Israël (stelselmatig tussen aanhalingstekens geschreven) en de Verenigde Staten “de ultieme reïncarnatie van het kwaad” waren. Volgens hem moeten ze “verslagen worden”.
Ook zei hij dat de bij de aanvallen gedode ayatollah Khamenei opstond tegen “de pedofiele kliek” van de VS en Israël. De geestelijk leider zou volgens hem voor volgende generaties de inspiratiebron blijven voor “het verzet tegen demonische krachten van het zionisme”.
Haat of geweld
Volgens de VUB heeft Pettit online uitspraken gedaan die aanzetten tot haat of geweld. Die uitlatingen overschrijden volgens de universiteit “niet alleen wettelijke grenzen, maar ook normen en waarden die binnen de universitaire gemeenschap van de VUB gelden”.
De VUB schrijft verder dat Pettit in strijd met gemaakte afspraken heeft gehandeld en daarom niet verder gaat met de “geplande aanstelling”. De Brusselse universiteit zegt verder te staan voor de vrijheid van meningsuiting, “ook wanneer het om controversiële standpunten” gaat.
Vertrek bij Radboud
Pettit vertrok eind vorig jaar bij de Radboud Universiteit, na een volgens de instelling “intensief traject van maanden”. De universiteit stelde dat Pettit uitingen deed die niet in lijn waren met de gedragscode van de universiteit.
Hij noemde de terreuraanslagen van 7 oktober 2023 van Hamas op Israël onder meer een “wettige daad van verzet”. Een petitie waarin hem werd gevraagd afstand te nemen van uitspraken werd meer dan 10.000 keer ondertekend.
Pettits uitspraken over de oorlog in Gaza leidde daarnaast tot Kamervragen. Toenmalig minister Bruins noemde zijn uitspraken “abject”, maar dat het niet aan hem was om vast te stellen was of de uitspraken strafbaar waren.
In 2024 sprak Nieuwsuur met Pettit:
