Bonnie Tyler (75) overleden, scoorde monsterhit met ‘Total Eclipse of the Heart’

• Petra Steenhoff

  redacteur Online

Zangeres Bonnie Tyler is overleden. Ze had veel succes met powerballads, waarvan haar bekendste It’s a Heartache, Holding out for a Hero en haar allergrootste hit Total Eclipse of the Heart zijn. Ze stond vooral bekend om haar schorre stemgeluid dat ontstond na een keeloperatie. Tyler was 75 jaar.

Haar familie meldt in een verklaring dat ze vannacht is overleden in een ziekenhuis in Portugal. Ze lag enige tijd in een kunstmatige coma na een spoedoperatie aan haar darmen. Uiteindelijk heeft ze niet meer kunnen herstellen van haar aandoening.

De zangeres werd in 1953 in Wales geboren als Gaynor Hopkins. Haar vader was een mijnwerker en haar moeder een operazangeres, die haar passie voor muziek deelde met haar zes kinderen. “Mijn moeder had een platenspeler en een heleboel 78-toerenplaten”, herinnerde Tyler zich in een interview met The Telegraph(opent in nieuw venster).

“Ze deed het huishouden terwijl ze uit volle borst zong met de ramen open. Buiten bleven mensen staan om naar haar te luisteren, ze was zo geweldig. Het was onvermijdelijk dat wij kinderen ook van muziek zouden gaan houden.”

Na het winnen van een zangwedstrijd op haar zeventiende deed ze auditie en werd aangenomen bij Bobby Wayne And the Dixies. Twee jaar later richtte ze haar eigen band Imagination op. Omdat ze haar eigen naam te weinig uitstraling vond hebben, koos ze voor de artiestennaam Bonnie Tyler.

Onder die naam speelde ze vooral in pubs en clubs in Zuid-Wales tot ze ontdekt werd door producers Steve Wolfe en Ronnie Scott, die voor haar een platencontract wisten te regelen bij RCA Records.

In 1976 werd ze geopereerd aan een knobbeltje op haar stembanden. Daarna moest ze zes weken zwijgen, maar omdat ze zich daar niet aan hield, herstelde haar stem niet volledig en daar hield ze haar karakteristieke schorre stemgeluid aan over.

Kort na die operatie scoorde ze in Engeland haar eerste hit met Lost in France, waarop ze dus nog met haar oude stem te horen was. In Duitsland bleef het nummer meer dan zes maanden in de top tien staan, in Nederland deed het niet zoveel.

Tyler was bang dat de mislukte operatie het einde van haar zangcarrière zou betekenen, maar niets bleek minder waar. Haar derde single It’s a Heartache, waarop ze voor het eerst met haar schorre stem zong, haalde de top vijf in Engeland, Europa en de Verenigde Staten, waardoor ze daar voor het eerst kon gaan toeren.

Haar volgende zeven singles flopten allemaal en RCA probeerde haar steeds verder de richting van countrymuziek op te duwen, wat resulteerde in een breuk met de platenmaatschappij.

Bij CBS Records sloeg Tyler een heel andere richting in. Met haar nieuwe producer Jim Steinman, die eerder succes had met het album Bat Out of Hell van Meatloaf, maakte ze het album Faster Than the Speed of the Night, met daarop het nummer Total Eclipse of the Heart.

Het werd haar eerste nummer 1-hit in Groot-Brittannië en de VS en werd ook genomineerd voor wee Grammy’s, maar won die niet. Later noemde ze Total Eclipse of the Heart het beste dat ze ooit gedaan heeft. “Ik had nooit kunnen denken dat het vandaag de dag nog steeds zo populair zou zijn en dat mensen die toen nog niet eens geboren waren het zouden gaan zingen tijdens karaoke.”

Daarna bleef het succes weer een tijd lang uit waardoor ze besloot dat een radicale ommezwaai nodig was. Ze vertrok naar Duitsland, waar ze altijd al het meeste succes had gehad. Het bleek een goede keuze want haar volgende album Bitterblue haalde in verschillende landen goud of platina. Het Duitse duo Rolf Köhler en Dieter Bohlen, bekend van Modern Talking, produceerden haar muziek in die periode.

In 2013 vertegenwoordigde Tyler het Verenigd Koninkrijk op het Eurovisie Songfestival met het nummer Bellieve in Me waarmee ze op de 19de plaats eindigde.

Haar laatste album bracht ze uit in 2019. Aan het studioalbum Between the Earth and the Stars werkten onder meer Francis Rossi (van Status Quo), Rod Stewart en Cliff Richard mee.

De laatste jaren woonde de zangeres in Portugal. Ze zou dit najaar nog een reeks concerten geven.