‘Brand hoofdpodium Tomorrowland ontstond tijdens test met vuurschaal’

De brand die het hoofdpodium van Tomorrowland volledig verwoestte, is ontstaan op het moment dat er een test werd gedaan met een vuurschaal gevuld met zeer brandbare stoffen. Dat melden goed ingevoerde bronnen aan de Vlaamse publieke omroep VRT.

Of die vuurschaal daadwerkelijk de hoofdoorzaak is van de schade, wordt nog onderzocht. Ook loopt een onderzoek naar de aansprakelijkheid voor de geschatte 60 miljoen euro schade.

Op het moment dat de brand op het hoofdpodium ontstond, werden testmetingen uitgevoerd met ten minste vier vuurschalen. Deze schalen, ongeveer twee meter breed en gevuld met sterk ontvlambare stoffen, zorgen normaal tijdens optredens voor grote vlammen. Tijdens een test brak volgens bronnen eerst brand uit aan één van de vuurschalen.

Kort daarna vatte het decor vlam en sloeg de brand over op vuurwerk dat bij het hoofd­­podium lag opgeslagen. Dat wordt door meerdere bronnen bevestigd aan de VRT.

Het decor van de mainstage, grotendeels opgebouwd uit piepschuim en hout, stond snel volledig in brand en werd compleet verwoest. De brandweer rukte direct uit, maar kon het podium niet meer redden. Binnen 48 uur werd op dezelfde plek een nieuw hoofdpodium opgebouwd.

Wie precies bij de test met de vuurschalen betrokken waren en waardoor de situatie zo snel kon escaleren, is onderwerp van een uitgebreid gerechtelijk onderzoek. Ook wordt nog onderzocht of het vuur daadwerkelijk van één vuurschaal is overgeslagen op het decor.

Volgens bronnen bevatten de vuurschalen naast brandstof ook strontiumnitraat. Deze stof geeft rode kleureffecten in vlammen en vuurwerk. Bij verhitting ervan wordt ook zuurstof afgegeven, wat een brandversnellend effect heeft.

Beelden van bewakingscamera’s hebben het begin van de brand geregistreerd. Dat er brand ontstond aan één vuurschaal, betekent volgens onderzoekers niet automatisch dat dit de enige oorzaak van de grote brand is. “Dat is nu net wat er onderzocht wordt”, zegt een bron.

“Nu wordt onderzocht of het vuur met zekerheid oversloeg van één van die vuurschalen en we bestuderen ook hoe de brand zo snel kon uitbreiden”, zegt een bron dicht bij het onderzoek. “Er moet iets fout gelopen zijn en daar zijn we naarstig naar op zoek.”

Het vaststellen van de juiste toedracht is volgens betrokkenen van belang om veiligheidsmaatregelen op Tomorrowland en vergelijkbare festivals verder te verbeteren.