NOS Nieuws••Aangepast
De voormalige Britse prins Andrew Mountbatten-Windsor is gearresteerd op verdenking van een ambtsmisdrijf. Op het landgoed in Sandringham waar hij verblijft, wordt huiszoeking gedaan, meldt de Britse politie. Die zegt niet expliciet dat het om Andrew gaat en spreekt alleen van een “man van in de zestig”. Mountbatten-Windsor is vandaag 66 geworden.
Zes onopvallende politieauto’s en ongeveer acht agenten in burgerkleding werden kort na 08.00 uur lokale tijd gezien bij Wood Farm op het landgoed. Er wordt volgens de politie ook onderzoek gedaan in het graafschap Berkshire, waar het koninklijke landgoed Windsor ligt waar Mountbatten-Windsor tot voor kort woonde.
Andrew moest in het najaar al zijn titels inleveren en zijn luxueuze onderkomen Royal Lodge verlaten vanwege zijn nauwe banden met zedendelinquent Jeffrey Epstein, verdachte van grootschalige meisjeshandel. Hierop ging hij wonen in het buitenhuis van koning Charles op het landgoed Sandringham in Norfolk. Dat landgoed is privébezit van Charles en wordt niet door de Britse overheid gefinancierd.
Meerdere aantijgingen
Recent bleek uit nieuw vrijgegeven mails dat de jongere broer van koning Charles gevoelige informatie met Epstein deelde toen hij handelsgezant van het Verenigd Koninkrijk was. Het was al bekend dat de politie die beschuldigingen onderzoekt. Charles liet eerder al weten zo nodig mee te zullen werken met een politieonderzoek.
Daarnaast speelt er nog de beschuldiging dat Mountbatten-Windsor zelf een vrouw zou hebben misbruikt die door Epstein voor hem naar Groot-Brittannië was gevlogen. Dat lijkt op dit moment los te staan van deze arrestatie.
Grote publieke belangstelling
De politie meldt in een persverklaring “een man van in de zestig uit Norfolk” te hebben gearresteerd op verdenking van “wangedrag in een openbaar ambt”. De politie zegt de identiteit van de verdachte niet vrij te geven volgens nationale richtlijnen. Mountbatten-Windsor blijft voorlopig in politiebewaring.
Assistent-korpschef Oliver Wright benadrukt dat men zich bewust is van de grote publieke belangstelling. Hij belooft dat er op het juiste moment updates zullen volgen.
Mountbatten-Windsor heeft tot nu toe altijd volgehouden niet de wet te hebben overtreden. Wel schikte hij in 2022 voor een onbekend bedrag met een vrouw die hem beschuldigde van misbruik.
De Britse premier Starmer zei vanochtend kort voor de arrestatie tegen de BBC dat het principe dat “niemand boven de wet staat” ook in deze zaak moet gelden. Volgens hem is dat een kernprincipe van het Britse rechtssysteem en moet het op dezelfde manier worden toegepast als in elke andere zaak.
Op de vraag of Andrew zich vrijwillig bij de Britse politie zou moeten melden, antwoordde Starmer dat dit een zaak is voor de politie. Zij moeten hun eigen onderzoek uitvoeren, maar het uitgangspunt blijft dat iedereen gelijk is voor de wet en niemand boven de wet staat.
Starmer voegde eraan toe dat iedereen die relevante informatie heeft, zou moeten getuigen tegenover de bevoegde autoriteiten. Dat geldt volgens hem voor Andrew, maar net zo goed voor ieder ander die over relevante informatie beschikt.
