NOS Nieuws•
De Europese Commissie gaat de eigen staalindustrie op verschillende manieren te hulp te schieten. Dat blijkt uit een document dat woensdag gepubliceerd zal worden en dat in handen is van het FD.
Veel Europese staalproducenten hebben het zwaar, onder meer door concurrentie uit China en de Amerikaanse importheffingen op staal en aluminium. Met nieuwe maatregelen tegen onder meer Chinese staaldumping en hoge energieprijzen wil de EU daar tegenwicht aan bieden.
Hoge energieprijzen
De Europese Commissie stelt in het actieplan dat de staalsector heel belangrijk is voor de economische veiligheid en sociale stabiliteit. Volgens de commissie wordt de capaciteit van de Europese staalindustrie nu voor zo’n 65 procent benut. Dat moet zeker 85 procent worden, om goed te kunnen concurreren.
Om de sector te helpen wil Brussel bijvoorbeeld iets gaan doen tegen de hoge energieprijzen voor de Europese staalsector. Gas is in Europa zo’n vijf keer zo duur als in de VS. Grootverbruikers in de staalbedrijven worden daar hard door geraakt. De Europese Commissie wil dat deze bedrijven lagere nettarieven kunnen krijgen dan andere. Ook moeten ze voorrang krijgen bij de aansluiting op stroomnetten, boven andersoortige bedrijven.
Een ander heet hangijzer is het dumpen van staal op de Europese markt door onder meer China. Dat gebeurt nu al, maar sinds de nieuwe Amerikaanse importheffingen op staal en aluminium van 25 procent, is de Europese Commissie bang dat dumping nog verder zal toenemen. Door goedkoop staal uit China dalen de marktprijzen, waardoor Europese producenten moeite hebben om nog concurrerend te blijven.
Eerder nam de EU al maatregelen hiertegen, met onder meer invoerquota. Importeren partijen meer dan een bepaalde hoeveelheid, dan betalen ze daar een heffing over. Die maatregel, die tot en met 30 juni volgend jaar van kracht zou zijn, wordt verlengd en verscherpt.
CO2-grensheffing
De zogeheten CO2-grensheffing van de EU gaat ook op de schop. Bedrijven die in de EU produceren, betalen voor de broeikasgassen die daarbij vrijkomen. Ook de staalsector valt onder deze maatregel. Met de CO2-grensheffing moeten deze bedrijven beschermd worden tegen import uit regio’s waar minder strenge klimaatregels gelden.
Europese staalbedrijven vinden dat die grensheffing nu niet goed functioneert.
Bovendien geldt de heffing alleen voor staal, maar niet voor producten waar staal in verwerkt zit. In de nieuwe plannen is de belofte opgenomen dat de Europese Commissie eind dit jaar met een voorstel komt om de producenten hierin tegemoet te komen.
Het nieuwe actieplan van Brussel is niet uitsluitend gericht op staal, maar ook op metalen als aluminium, koper en nikkel. Al deze metalen zijn ook belangrijk voor de Europese defensieplannen, benadrukt de EU in het plan.
